La famiglia Rosaceae, conosciuta come famiglia delle rosacee o delle rose, è una delle famiglie più grandi e diversificate di piante da fiore nell'ordine Rosales, composta da oltre 90 generi e circa 3.000 specie. Questa famiglia include molte piante da frutto importanti, fiori ornamentali e specie utilizzate in medicina tradizionale. Tra i membri più noti della famiglia si trovano mele, pere, fragole, lamponi, ciliegie e rose.

Descrizione generale

Le piante della famiglia Rosaceae generalmente presentano le seguenti caratteristiche:

• Fiori: I fiori della famiglia Rosaceae sono spesso grandi, appariscenti e profumati, con cinque petali e numerosi stami. Molte specie hanno una struttura floreale caratteristica, che spesso forma una forma a coppa o a ciotola, e i fiori sono generalmente ermafroditi (con parti maschili e femminili). Questi fiori sono di solito disposti in grappoli o infiorescenze.
• Foglie: Le foglie sono generalmente semplici o composte pinnate, con margini seghettati o dentati. Sono spesso disposte in modo alternato e possono avere stipole (piccole strutture simili a foglie alla base del picciolo).
• Frutti: I frutti della famiglia Rosaceae sono molto vari, ma tipicamente sono succosi o simili a pomo, come mele e pere, oppure frutti aggregati, come fragole e lamponi. I semi sono spesso piccoli e numerosi, tipicamente incorporati nel frutto.
• Fusti e radici: La maggior parte delle specie sono arbusti legnosi o piccoli alberi, sebbene alcune siano erbacee, come le fragole. Le radici sono generalmente fibrose o a fittone, con alcune specie, come le rose, che producono spine lungo i fusti.

Composizione chimica

La famiglia Rosaceae contiene una varietà di composti bioattivi, alcuni dei quali sono importanti per le loro applicazioni medicinali e culinarie:

• Composti fenolici: Molte specie di questa famiglia contengono composti fenolici, tra cui flavonoidi e tannini, che sono noti per le loro proprietà antiossidanti, anti-infiammatorie e antimicrobiche.
• Tannini: La presenza di tannini contribuisce all'astringenza di frutti come mele e pere e fornisce anche proprietà medicinali. Questi composti hanno effetti antimicrobici e anti-infiammatori.
• Oli essenziali: Specie come Rosa (rose) contengono oli essenziali che sono aromatici e utilizzati in aromaterapia e nei prodotti cosmetici per le loro proprietà lenitive e anti-infiammatorie.
• Vitamine: Molti frutti della famiglia Rosaceae, in particolare quelli del genere Prunus (ciliegie, prugne, albicocche), sono ricchi di vitamine, tra cui la vitamina C, che contribuisce ai loro effetti antiossidanti.

Proprietà fisiche

Le piante della famiglia Rosaceae presentano le seguenti caratteristiche fisiche:

• Fusti: La maggior parte delle piante della famiglia Rosaceae sono legnose, con fusti spessi e robusti. Alcune specie, come Rosa, sono dotate di spine, che servono come meccanismo di difesa. Nelle specie fruttifere come mele e pere, i fusti sostengono lo sviluppo di frutti carnosi e succosi.
• Foglie: Le foglie delle piante della famiglia Rosaceae sono generalmente semplici o composte, con margini seghettati. Sono tipicamente verdi, ma alcune specie hanno un lato argentato o peloso.
• Fiori: I fiori sono generalmente grandi e profumati, con cinque petali e numerosi stami. La forma del fiore è solitamente a coppa o piatta, e sono prodotti in grappoli o come fiori singoli. I fiori si aprono generalmente di giorno per attrarre gli impollinatori.
• Frutti: I frutti variano ampiamente tra le specie. Alcuni esempi includono le mele e le pere (pomi) dai generi Malus e Pyrus, o i frutti aggregati come lamponi e fragole dai generi Rubus e Fragaria.

Processo di produzione

La famiglia Rosaceae include molte colture agricole economicamente importanti, in particolare nella produzione di frutta:

• Mele (Malus domestica), pere (Pyrus), pesche, ciliegie e prugne vengono coltivate ampiamente per i loro frutti, che vengono raccolti quando maturano. Questi frutti sono propagati tramite innesto, talee o seme.
• Rose (Rosa spp.) sono coltivate per scopi ornamentali e sono generalmente propagate tramite talee per mantenere le caratteristiche desiderate come il colore, la fragranza e la dimensione dei fiori.
• Fragole (Fragaria x ananassa) e lamponi (Rubus idaeus) vengono coltivati principalmente per i loro frutti, che vengono raccolti in estate. Vengono propagati tramite stoloni o divisione della corona.

Applicazioni

Medicinali

La famiglia Rosaceae ha una lunga storia di utilizzo in medicina tradizionale e moderna:

• Rose (Rosa spp.): I petali delle rose sono utilizzati per fare acqua di rose, che è nota per le sue proprietà lenitive, anti-infiammatorie e idratanti. L'olio di rosa, estratto dai petali, è anche utilizzato in aromaterapia per i suoi effetti calmanti.
• Biancospino (Crataegus spp.): Il biancospino è stato tradizionalmente utilizzato per supportare la salute cardiovascolare. I fiori e i frutti sono usati in medicina per migliorare la circolazione sanguigna, ridurre la pressione sanguigna e supportare la funzione cardiaca.
• Mele (Malus domestica): Le mele, in particolare le loro bucce, contengono antiossidanti e sono state studiate per il loro potenziale nel ridurre il rischio di malattie croniche come le malattie cardiovascolari.
• Fragole (Fragaria x ananassa): Ricche di vitamina C, le fragole hanno proprietà antiossidanti e possono contribuire a potenziare il sistema immunitario.

Culinarie

Le piante della famiglia Rosaceae forniscono molti frutti importanti consumati a livello globale:

• Mele (Malus domestica): Le mele sono uno dei frutti più comuni al mondo. Vengono consumate fresche, in succhi, torte e altri dolci.
• Pere (Pyrus spp.): Le pere sono ampiamente consumate e vengono mangiate fresche, conservate o come ingrediente in insalate e dolci.
• Ciliegie (Prunus avium e Prunus cerasus): Le ciliegie sono frutti popolari consumati freschi e utilizzati in marmellate, gelatine, torte e bevande.
• Pesche e Prugne (Prunus spp.): Questi frutti sono comunemente consumati freschi o utilizzati in marmellate, gelatine e dolci cotti.

Ornamentali

Molte specie della famiglia Rosaceae sono coltivate per scopi ornamentali:

• Rose (Rosa spp.): Le rose sono una delle piante ornamentali più coltivate, apprezzate per la loro bellezza, fragranza e per il loro uso in giardini e composizioni floreali.
• Spirea (Spiraea spp.) e Cotoneaster (Cotoneaster spp.) sono anche arbusti ornamentali popolari nei giardini per i loro fiori attraenti e il loro fogliame.

Ambientali

Le piante della famiglia Rosaceae svolgono anche un ruolo ecologico importante:

• Controllo dell'erosione: Alcune specie, come alcune rose e biancospino, sono utilizzate per il controllo dell'erosione del suolo grazie ai loro sistemi radicali densi.
• Impollinazione: Molte piante della famiglia Rosaceae offrono risorse preziose per impollinatori come api e farfalle.

Considerazioni ambientali e di sicurezza

Mentre molte specie della famiglia Rosaceae sono sicure per l'uso alimentare e medicinale, ci sono alcune considerazioni di sicurezza:

• Composti cianogenici: Alcune specie del genere Prunus, come ciliegie e pesche, contengono composti cianogenici nei loro semi, che possono liberare cianuro se consumati in grandi quantità. Tuttavia, la polpa del frutto è sicura da mangiare.
• Allergie: Le persone allergiche al polline di piante come le rose o le mele potrebbero sviluppare reazioni allergiche a specie della famiglia Rosaceae.

Funzioni INCI

• Antiossidante: Protegge la pelle dallo stress ossidativo.
• Anti-infiammatorio: Riduce l'infiammazione e il rossore della pelle.
• Antimicrobico: Aiuta a combattere le infezioni della pelle.
• Lenitivo: Calma l'irritazione della pelle e aiuta a ridurre il rossore.

Conclusione

La famiglia Rosaceae è un gruppo botanico di fondamentale importanza, con numerose applicazioni in medicina, alimentazione, decorazione ornamentale e ambiente. Frutti come mele, pere, ciliegie e fragole sono alimenti essenziali nella dieta umana, mentre specie come Rosa, biancospino e fragole offrono benefici medicinali. La bellezza ornamentale delle Rosa e altre specie continua a giocare un ruolo centrale nei giardini e nei paesaggi.

Alcune delle più importanti piante da frutta :

Fragola - Fragaria

La Fragola è una piantina sempreverde rampicante che raggiunge i 20 cm di lunghezza, il frutto è altamente deperibile ed ha una breve durata a causa di una degradazione della parete cellulare nelle ultime fasi della maturazione.

Vi sono numerose specie di Fragola, tra le quali :

• Fragaria virginiana
• Fragaria chiloensis
• Fragaria x ananassa
• Fragaria ovalis
• (Fragaria vesca L.) è la fragolina di bosco

Si adatta a quasi tutti i terreni e gradisce luoghi non completamente esposti al sole. Resiste bene al freddo.

Le fragole contengono una vasta gamma di sostanze nutritive che contribuiscono alla salute umana come il contenuto di carotenoidi nella polpa (1) :

ß-criptoxantina  34,2%
licopene  8,31%
β-carotene  6,26%
Contengono anche composti naturali e fitochimici con attività antibatteriche e antiossidanti. Sono inoltre fonti di carboidrati, fibre alimentari solubili, e acidi grassi polinsaturi (2).

Tra i nemici delle fragole, la Phytophthora cactorum, un agente causale del marciume del frutto.

Albicocca (Prunus Armeniaca L.) 
diffusa in tutto il mondo e principalmente :

• Turchia
• Iran
• Italia
• Francia
• Spagna

 In 100 grammi di polpa ci sono circa 10 mg di Vitamina C.
E' un frutto molto dolce perchè contiene circa il 6,3% di zuccheri e 2,5% di pectina.

Acerola (Malpighia glabra L.), appartiene alla famiglia delle Rosaceae ed è un frutto nativo dell'America centrale. Ha grandi concentrazioni di vitamina C, A, B1 e B2 e possiede carotenoidi, antociani, proteine (3), flavonoidi che hanno consistenti proprietà antiossidanti.

Ciliegia (Prunus avium L.)

nasce dall'albero Prunus avium L., che fiorisce in primavera con piccoli fiori bianchi.  Molte le varietà delle ciliegie: amarena, duroni, vignola ecc.

Fitochimica.Questo frutto possiede importanti quantità di Acido ascorbico  o Vitamina C che svolge un un ruolo importante nel promuovere la resistenza alla senescenza (4), agli stress in genere, alla disidratazione. L'analisi del profilo polifenolico di ciascun estratto ha rivelato due gruppi principali: acidi fenolici e flavonoidi, tra cui epigallocatechina e glicosidi della quercetina e kaempferol (5).

Produzione

 Nel 2013, nell'Europa occidentale, la produzione di ciliegie ha rappresentato il 4 ° posto al mondo (118,343 tonnellate), secondo i dati della FAO.

Mela (Malus domestica Borkh)

Pur essendo poco nutriente, fornisce al corpo umano tutta una serie di benefici dovuti al suo contenuto di (6):

• Acido clorogenico
• Epicatechina
• Flavonoidi
• Polifenoli
• Vitamina C

La mela ha proprietà antiossidanti in particolar modo sui grassi della membrana cellulare ed aiuta quindi a contrastare malattie vascolari come l'arteriosclerosi ed altre forme di problemi cardiovascolari.

Altra funzione importante è quella di regolare l'equilibrio dello zucchero nel sangue, stimolando le cellule del pancreas a produrre la giusta dose di insulina (7)

Altri studi hanno dimostrato l'efficacia della mela nel ridurre i rischi dell'asma e dell'invecchiamento. Le mele crude o cotte sono inoltre un ottimo coadiuvante per la digestione.

Mora (Rubus L.) 

Appartiene alla famiglia delle Rosaceae ed è una pianticella invasiva, spinosa, robusta che tende a formare folti cespugli e che si può estendere in larghezza per 12 metri e in altezza per 3 metri.

Si ritiene che sia originario dell'Armenia, ma ora è diffuso nell'Europa, Nord e Sud America, Asia, e Oceania.

Fiorisce in tarda primavera con piccoli fiori bianchi che presentano 5 petali rosati e in Agosto spuntano le bacche nere commestibili che hanno notevoli proprietà benefiche per la salute.

Numerosissime le specie, circa 700, tra le quali  : Rubus idaeus, Rubus  fructicosus, Rubus coreanus, Rubus suavissimus, Rubus occidentalis, Rubus ulmifolius, Rubus rosaefolius, Rubus idaeus, Rubus chingii, Rubus imperialis. Rubus chaemaemorus. Rubus niveus, Rubus parvifolius, Rubus armeniacus o Mora Himalayana, Rubus laciniatus.

Componenti presenti (8):

Acidi

• Acido malico
• Acido citrico
• Acido galatturonico
• Acido ellagico
• Acido caffeico
• Acido gallico
• Acido laurico
• Acido miristico
• Acido stearico
• Acido palmitico
• Acido oleico
• Acido linoleico
• Acido linolenico

Zuccheri

• Glucosio
• Saccarosio
• Fruttosio

Vitamine

• Vitamina C o acido ascorbico
• Vitamina E o Tocoferolo 

Fibre

• Pectina

Pigmenti

• Carotenoidi
• Clorofilla

Minerali

• Cromo
• Zinco
• Manganese
• Calcio
• Rame
• Ferro
• Nichel

Dotato di notevoli proprietà antiossidanti attribuibili ad antociani (9).

Lampone  (Rubus idaeus L.)

In inglese Raspberry, è una piccola pianta rampicante sempreverde anch'esso appartenente alla famiglia delle Rosaceae.

Vengno usualmente commercializzate per l'alimentazione, due sottospecie :

• Lampone europeo (Rubus idaeus)
• Lampone americano (Rubus strigosus)

mentre ne esistono altre specie, tipo il Lampone selvatico cileno (Rubus geoides Sm.) che viene studiato per applicazioni in campo salutare e medico (10).

Esiste anche il Lampone nero (Rubus occidentalis Litacz) diffuso prevalentemente nell'America del Nord.

In particolare, il Lampone europeo (Rubus idaeus) ha una lunga tradizione come rimedio contro il comune raffreddore, la febbre e sintomi influenzali, anche se non vi è alcuna ricerca scientifica specifica, ma, dall'analisi della sua composizione chimica e dalla sua attività biologica, sono emersi due componenti molto interessanti : l'acido ellagico (26,1-106,8 mg / 100 g) e Sanguiin H6 (139.2 - 633.1 mg/100 g), due componenti che possiedono una serie di proprietà biologiche antiossidanti, antimicrobiche e citotossiche (11).

Bibliografia____________________________________________________________________________

(1) Relationship between pulp structure breakdown and nutritional value of papaya (Carica papaya) and strawberry (Fragaria x ananassa) nectars using alternative thermal and non-thermal processing techniques.
Swada JG, Keeley CJ, Ghane MA, Engeseth NJ.
J Sci Food Agric. 2016 May

(2) Wild Fragaria vesca L. fruits: a rich source of bioactive phytochemicals.
Dias MI, Barros L, Morales P, Cámara M, Alves MJ, Oliveira MB, Santos-Buelga C, Ferreira IC.
Food Funct. 2016 Nov 9;7(11):4523-4532.

(3) Marques LG, Ferreira MC, Freire JT. Freeza-drying of Acerola (Malpighia glabra L.) Chem Eng Process. 2007;46:451–457. doi: 10.1016/j.cep.2006.04.011.

(4) Wang P, Yin L, Liang D, Li C, Ma FW, Yue Z. Delayed senescence of apple leaves by exogenous melatonin: towards regulating the ascorbate-glutathione cycle. J. Pineal Res. 2012; 53:11–20. doi: 10.1111/j.1600-079X.2011.00966.x2

(5) Polyphenolic extracts of cherry (Prunus cerasus L.) and blackcurrant (Ribes nigrum L.) leaves as natural preservatives in meat products.  Nowak A, Czyzowska A, Efenberger M, Krala L.  Food Microbiol. 2016 Oct;59:142-9. doi: 10.1016/j.fm.2016.06.004. Epub 2016 Jun 7.

(6) Consumption of Quercetin and Quercetin-Containing Apple and Cherry Extracts Affects Blood Glucose Concentration, Hepatic Metabolism, and Gene Expression Patterns in Obese C57BL/6J High Fat-Fed Mice.

Snyder SM, Zhao B, Luo T, Kaiser C, Cavender G, Hamilton-Reeves J, Sullivan DK, Shay NF.

J Nutr. 2016 May;146(5):1001-7. doi: 10.3945/jn.115.228817. Epub 2016 Apr 6.

(7) Protective effects of Egyptian cloudy apple juice and apple peel extract on lipid peroxidation, antioxidant enzymes and inflammatory status in diabetic rat pancreas.  Fathy SM, Drees EA.  BMC Complement Altern Med. 2016 Jan 11;16:8. doi: 10.1186/s12906-015-0957-0.

(8) Rubus Fruticosus L.: Constituents, Biological Activities and Health Related Uses  - Muhammad Zia-ul-Haq, Muhammad Riaz, Vincenzo De Feo, Hawa ZE Jaafar, Marius Mog
Molecules 2014  Rubus cultivars grown in Southern Italy hilly location.  Rotundo, A.; Bounous, G.; Benvenuti, S.; Vampa, G.; Melegari, M.; Soragni, F. Quality and yield of Ribes and  Phytother. Res. 1998, 12, S135–S137.

(9) Antioxidant Capacity Analysis of Blackberry Extracts with Different Phytochemical Compositions and Optimization of their Ultrasound Assisted Extraction.
Figueiras Abdala A, Mendoza N, Valadez Bustos N, Escamilla Silva EM.
Plant Foods Hum Nutr. 2017 Jun 10. doi: 10.1007/s11130-017-0616-3.

(10) The Chilean wild raspberry (Rubus geoides Sm.) increases intracellular GSH content and protects against H2O2 and methylglyoxal-induced damage in AGS cells.
Jiménez-Aspee F, Theoduloz C, Ávila F, Thomas-Valdés S, Mardones C, von Baer D, Schmeda-Hirschmann G.
Food Chem. 2016 Mar 1;194:908-19. doi: 10.1016/j.foodchem.2015.08.117. Epub 2015 Sep 2.
PMID: 26471634

(11) Chemical composition and biological activity of Rubus idaeus shoots--a traditional herbal remedy of Eastern Europe.
Krauze-Baranowska M, Głód D, Kula M, Majdan M, Hałasa R, Matkowski A, Kozłowska W, Kawiak A.
BMC Complement Altern Med. 2014 Dec 12;14:480. doi: 10.1186/1472-6882-14-480.

The antimicrobial activity of fruits from some cultivar varieties of Rubus idaeus and Rubus occidentalis.
Krauze-Baranowska M, Majdan M, Hałasa R, Głód D, Kula M, Fecka I, Orzeł A.
Food Funct. 2014 Oct;5(10):2536-41. doi: 10.1039/c4fo00129j. Epub 2014 Aug 18.