Le bacche di Goji, sono piccoli frutti rossi succosi, sono nativi dell'Himalaya tibetano e della Cina del Nord e nascono da due piante: Lycium barbarum L. e Lycium chinense ambedue appartenenti alla famiglia delle Solanaceae.

In cinese vengono chiamate "gou qi" oppure "kei tze".

Usate nella medicina tradizionale cinese da circa 2000 anni. Ne fa menzione il più antico libro cinese sulle erbe, il Shen Nong Ben Cao Jing che attribuisce proprietà terapeutiche a queste bacche per le loro proprietà di mantenere in forma il corpo e di prolungare la vita ed in particolare, per contrastare la carenza di "yin" del fegato e dei reni.

In inglese vengono chiamate "Wolfberry".

Lycium chinense, comunemente noto come goji o bacche di goji cinesi, è una specie del genere Lycium della famiglia Solanaceae. Originario della Cina, è rinomato per i suoi frutti rossi brillanti, celebrati per le loro proprietà nutrizionali e medicinali.

Classificazione Botanica:

• Regno: Plantae
• Ordine: Solanales
• Famiglia: Solanaceae
• Genere: Lycium
• Specie: Lycium chinense

Caratteristiche della Pianta:
Lycium chinense è un arbusto o piccolo albero deciduo che cresce fino a 2-4 metri di altezza. Ha rami sottili e arcuati con foglie piccole e lanceolate. La pianta produce fiori tubolari di colore viola o bianco, seguiti da frutti rossi brillanti, simili a bacche, che vengono raccolti a fine estate e inizio autunno.

Composizione Chimica e Struttura:
Le bacche di goji e altre parti della pianta contengono vari composti benefici:

Vitamine: Ricche di vitamina C, vitamina A e alcune vitamine del gruppo B.

Minerali: Contengono minerali essenziali come potassio, calcio, magnesio e ferro.

Antiossidanti: Alte concentrazioni di antiossidanti tra cui carotenoidi (come la zeaxantina), polisaccaridi e flavonoidi, che aiutano a combattere lo stress ossidativo.

Aminoacidi: Contengono aminoacidi essenziali che supportano la salute generale.

Polisaccaridi: Comprendono zuccheri complessi con potenziali proprietà di supporto immunitario.

Come Coltivarlo:

• Clima: Preferisce climi temperati e subtropicali. Tollera una gamma di temperature ma cresce meglio in zone con estati calde e inverni freddi.
• Suolo: Cresce bene in suoli ben drenati, sabbiosi o argillosi con pH leggermente acido a neutro.
• Luce Solare: Richiede pieno sole per una crescita e una produzione di frutti ottimali.
• Irrigazione: Necessita di un’irrigazione regolare, soprattutto durante i periodi di siccità. È resistente alla siccità ma non deve essere eccessivamente innaffiato.
• Potatura: La potatura annuale è necessaria per mantenere la forma della pianta, rimuovere legno morto o malato e promuovere una crescita sana.

Usi e Benefici:

• Uso Culinaro: Le bacche di goji sono consumate fresche, essiccate o come parte di vari piatti. Sono utilizzate in zuppe, tè e come spuntini o ingredienti in dessert.
• Uso Medicinale: Nella medicina tradizionale, le bacche di goji sono utilizzate per potenziare il sistema immunitario, migliorare la vista, sostenere la funzione epatica e promuovere il benessere generale. Si ritiene anche che abbiano proprietà anti-invecchiamento e supportino la salute cardiovascolare.
• Uso Economico: Le bacche sono di valore commerciale e sono spesso utilizzate in integratori alimentari e cibi funzionali.

Uso Cosmetico:

• Antiossidanti: Gli alti livelli di antiossidanti, tra cui carotenoidi e flavonoidi, aiutano a proteggere la pelle dai danni dei radicali liberi, riducendo i segni dell’invecchiamento e promuovendo un aspetto giovane.
• Idratazione: Gli estratti di bacche di goji sono utilizzati nei prodotti per la cura della pelle per migliorare l’idratazione e l’elasticità.
• Schiarimento della Pelle: Gli antiossidanti e le vitamine nelle bacche di goji possono aiutare a schiarire il colorito della pelle e ridurre l’aspetto delle macchie scure e dell'iperpigmentazione.
• Anti-infiammatorio: Gli estratti della pianta hanno proprietà anti-infiammatorie che possono lenire la pelle irritata e ridurre rossori.
• Produzione di Collagene: Le vitamine e gli antiossidanti supportano la sintesi del collagene, migliorando la fermezza della pelle e riducendo le rughe.

Applicazioni:

• Prodotti per la Cura della Pelle: Utilizzati in creme, sieri, maschere e lozioni per i loro effetti idratanti, anti-invecchiamento e schiarenti.
• Trattamenti Anti-invecchiamento: Incorporati in prodotti progettati per ridurre le rughe e migliorare la texture della pelle.
• Prodotti Schiarenti: Utilizzati in formulazioni che mirano a migliorare il tono della pelle e a trattare i problemi di pigmentazione.

Considerazioni Ambientali e di Sicurezza:

• Parassiti e Malattie: Suscettibile a parassiti come afidi e malattie come la muffa polverosa. È necessaria una gestione adeguata dei parassiti.
• Potenziale Invasivo: Generalmente non considerato invasivo, ma può diffondersi in condizioni di crescita favorevoli.
• Sicurezza: Generalmente sicuro per il consumo e l’uso topico. Tuttavia, le persone con allergie specifiche o sensibilità dovrebbero usare cautela.

Studi

La letteratura scientifica più recente ha focalizzato l'interesse sulla radice del Lycium barbarum nella quale si trovano polisaccaridi in grado di contrastare efficacemente alcune malattie quali iperlipidemia e diabete (2).

Questo studio ha trovato una relativa correlazione tra il contenuto di polifenoli presente in un estratto di Goji e l'attività antiossidante e antineoplastica contro il tumore al seno (2).

Un trattamento di 12 mesi con Goji ha mostrato effetto  neuroprotettivo per la retina e potrebbe aiutare a ritardare o ridurre al minimo la degenerazione del cono nella Retinitis pigmentosa (3).

Goji studi

Bibliografia_____________________________________________________________________

(1) Kwok SS, Bu Y, Lo AC, Chan TC, So KF, Lai JS, Shih KC. A Systematic Review of Potential Therapeutic Use of Lycium Barbarum Polysaccharides in Disease. Biomed Res Int. 2019 Feb 12;2019:4615745. doi: 10.1155/2019/4615745. PMID: 30891458; PMCID: PMC6390233.

Abstract. Objective: To evaluate the effect of Lycium barbarum polysaccharides in the treatment and/or prevention of diseases of different etiologies and systems....Conclusion: Results from existing studies suggest that LBP is a promising therapeutic agent, particularly in the management of liver disease, hyperlipidemia, and diabetes. One major limitation of current research is a lack of standardization and quality control for the LBP used. The availability of research-grade LBP will inevitably promote future research in this field worldwide.

(2) Georgiev KD, Slavov IJ, Iliev IA. Antioxidant Activity and Antiproliferative Effects of Lycium barbarum's (Goji berry) Fractions on Breast Cancer Cell Lines. Folia Med (Plovdiv). 2019 Mar 1;61(1):104-112. doi: 10.2478/folmed-2018-0053. 

Abstract. Background: Lycium barbarum has gained immense popularity over the past decade because of its antioxidant properties. There are many reports of observed health benefits of juice consumption, including prophylaxis in neoplastic disease and treatment of tumors. Materials and methods: In this study, we isolated three fractions of Lycium barbarum fruits - total water, pectin-free and polysaccharide, and determined their antioxidant activity by ORAC and HORAC assays. We investigated the antiproliferative effects of Lycium barbarum's pectin-free and polysaccharide fraction on three different breast cell lines - MCF-10A (non-tumorigenic epithelial breast cell line), MCF-7 (breast cancer cell line, estrogen, progesterone receptors +, HER2-), and MDA-MB-231 (breast cancer cell line, triple negative), by the MTT dye reduction assay. Results: The Lycium barbarum's pectin-free fraction showed concentration-dependent growth inhibition on the three cell lines, moreover, on cancer cells (MCF- 7 and MDA-MB-231) it was significantly more pronounced. The polysaccharide fraction showed negligible activity on the three cell lines, only the highest concentration (1000 μg/mL), suppressed the proliferation of MCF-7 cells. The combination of pectin-free and polysaccharide fraction on MCF-7 did not show the expected synergistic effect. Conclusion: We found a relative correlation between the polyphenolic content of the extracts and the observed effects. The pectin-free extract had the highest content of polyphenols with the best antioxidant and antineoplastic activity against breast cancer cells. Addition of polysaccharide to the pectin-free fraction contributes to its pharmacological activity.

Jeong HC, Jeon SH, Guan Qun Z, Bashraheel F, Choi SW, Kim SJ, Bae WJ, Cho HJ, Ha US, Hong SH, Lee JY, Hong SB, Kim SW. Lycium chinense Mill improves hypogonadism via anti-oxidative stress and anti-apoptotic effect in old aged rat model. Aging Male. 2020 Dec;23(4):287-296. doi: 10.1080/13685538.2018.1498079. 

Abstract. Purpose: To evaluate the pharmacological effects of goji berry (Lycium chinense P. Mill) in an animal model of late-onset hypogonadism (LOH).Materials and methods: Thirty 18-month-old male Sprague-Dawley (SD) rats were used as the LOH aged rat model. Rats were divided into five groups: a control group (n = 6), low concentration goji berry extract group (150 mg/kg/day) (n = 6), high concentration goji berry extract group (300 mg/kg/day) (n = 6), low concentration goji berry complex extract group (150 mg/kg/day) (n = 6), and high goji berry complex concentration extract group (300 mg/kg/day) (n = 6). After six weeks of treatment, sperm counts and motility, serum testosterone level, androgen receptor (AR) expression, oxidative stress marker, and apoptotic factors were examined.Results: Goji berry extracts increased testosterone level to 2.07 ± 0.06 pmol/L in the goji berry 150 mg/kg group, 2.39 ± 0.08 pmol/L in the goji berry 300 mg/kg group, 2.97 ± 0.03 pmol/L in the goji berry complex 150 mg/kg group, and 3.34 ± 0.04 pmol/L in the goji berry complex 300 mg/kg group compared to 1.86 ± 0.03 pmol/L in the control group, respectively (p < .05). AR expressions were increased in testis tissue significantly but were not significant in prostate tissue.Conclusions: Goji berry might improve LOH by reversing testicular dysfunction via an anti-oxidative stress mechanism without inducing prostate disease.

 (3) Chan HH, Lam HI, Choi KY, Li SZ, Lakshmanan Y, Yu WY, Chang RC, Lai JS, So KF. Delay of cone degeneration in retinitis pigmentosa using a 12-month treatment with Lycium barbarum supplement. J Ethnopharmacol. 2019 May 23;236:336-344. doi: 10.1016/j.jep.2019.03.023. Epub 2019 Mar 12. PMID: 30877066.