Tipula oleracea, comunemente nota come zanzara gru europea o semplice zanzara gru, è una specie di zanzara gru originaria dell'Europa, ma si trova in molte parti del mondo. Questi insetti vengono spesso scambiati per zanzare a causa del loro corpo esile e delle lunghe gambe, ma in realtà sono molto più grandi della maggior parte delle zanzare.

Scomposizione del nome

• "Tipula". È il nome del genere di insetti che appartiene alla famiglia Tipulidae. Sono comunemente noti come zanzare gru, anche se non sono vere zanzare e non pungono.
• "Oleracea". È un aggettivo latino che significa "orto" o "verdura", utilizzato in tassonomia per indicare una relazione con le piante coltivate o le verdure.

Ecco alcune informazioni chiave:

Aspetto: Gli adulti hanno gambe molto lunghe e un corpo esile. Hanno un'apertura alare fino a 65mm. Le loro larve, chiamate comunemente "leatherjackets", sono grigio-marroni, cilindriche, senza gambe e possono raggiungere una lunghezza di 40mm.

Ciclo di vita: Le zanzare gru adulte vivono solo per un breve periodo, tipicamente pochi giorni o un paio di settimane, principalmente per accoppiarsi e deporre le uova. Le larve vivono nel terreno dove si nutrono di radici di piante, materia organica e talvolta anche delle basi delle piante d'erba.

Habitat: Si trovano comunemente in prati, giardini e zone umide.

Dieta: Le zanzare gru adulte non si nutrono di esseri umani o altri animali. Alcune specie non si nutrono affatto, mentre altre possono nutrirsi di nettare. Sono le larve che possono causare danni alle piante nutrendosi delle loro radici, in particolare l'erba nei prati e nei pascoli.

Status come parassita: Le larve possono essere considerate parassite, specialmente in aree erbose come prati, campi da golf e pascoli. Possono causare danni significativi al tappeto erboso se presenti in grandi quantità.

Controllo: Esistono vari metodi per controllare le larve di zanzara gru se diventano un problema. Ciò include controlli biologici come nematodi parassitari, insetticidi chimici e pratiche culturali come il mantenimento di condizioni di suolo e erba sane.

Vale la pena notare che non tutte le zanzare gru o le loro larve sono problematiche o dannose per le piante.