L'Avocado (Persea gratissima, Persea americana Mill.) è nativo del Messico e dell'America centrale, appartiene alla famiglia delle Lauraceae.

Sinonimi di Persea americana: Persea  gratissima, Persea drymifolia, Persea nubigena, Laurus persea

Altre specie: Persea mexicana, Persea obovatifolia, Persea  indica, Persea borbonia. 

Il cultivar Hass, il più diffuso al mondo, contiene una varietà di sostanze nutritive essenziali e sostanze fitochimiche importanti.

Composizione: 71% di acidi grassi monoinsaturi (MUFA), 13% di acidi grassi polinsaturi (PUFA), 16% di acidi grassi saturi (SFA).

In un frutto di 68 grammi si trovano (1) :

L'acido oleico è il principale acido grasso monoinsaturo con attività antinfiammatoria, e l'acido palmitico il principale grasso saturo.

Un suo componente, perseorangin, è un pigmento naturale che sviluppa un colore arancio-rosso quando i semi vengono triturati.

A cosa serve e dove si usa

Medicina

Utilizzato, come coadiuvante, nella cura di osteoartrite (2) e diabete (sperimentazione su ratti) (3).

In uno studio condotto per 12 settimane su donne e uomini in sovrappeso od obesi dove l'assunzione di avocado Hass rappresentava una componente di una dieta ipocalorica per perdere peso, si è osservata una diminuzione significativa della glicemia e dell'indice di massa corporea (4).

Dall'avocado si estrae un olio con eccellenti caratteristiche nutrizionali. Tuttavia le caratteristiche di questo olio sono direttamente proporzionali a qualità, maturazione, metodo di estrazione, temperatura di estrazione, solventi utilizzati per l'estrazione e conservazione del frutto. L'olio di avocado contiene un alto contenuto (69.4%) di acidi grassi monoinsaturi (antiossidanti ed antinfiammatori), mentre gli acidi grassi saturi rappresentano solo il 14% del totale (6). 

I semi dell'avocado, in forma di estratto centrifugato metanolico, possono essere usati come colorante naturale arancio-rosso, ma soprattutto la loro attività antiossidante, riferita all'alto contenuto polifenolico, potrebbero essere considerati un rimedio antitumorale naturale (7).

Cosmetica

Dall'avocado si ricava un olio che funziona in formulazioni cosmetiche come agente emolliente protettivo e contrasta la disidratazione e la pelle secca con il compito di ripristinare e mantenere i livelli di idratazione della pelle aumentandone il grado di elasticità. Gli agenti responsabili di questa positiva attività sono i carotenoidi, contenuti per la maggior parte nella buccia, che, con la loro attività antiossidante, tendono a rigenerare lo strato corneo della pelle (8).

Gli emollienti hanno la caratteristica di migliorare la barriera cutanea tramite una fonte di lipidi esogeni che aderiscono alla pelle  migliorando le proprietà della barriera, riempiendo le lacune dei cluster intercorneocitari per migliorare l'idratazione proteggendo dall'insorgenza di infiammazioni. Gli emollienti sono descritti come additivi sgrassanti o rinfrescanti che migliorano il contenuto lipidico degli strati superiori della pelle prevenendo lo sgrassamento e l'essiccazione della pelle. Il problema degli emollienti è che molti presentano un forte carattere lipofilo e sono identificati come ingredienti occlusivi; si tratta di materiali oleosi e grassi che permangono sulla superficie cutanea e riducono perdita di acqua trans epidermica. In cosmetica, emollienti ed idratanti sono sovente considerati sinonimi anche in presenza di umettanti ed occlusivi.

Per approfondire l'argomento sono stati selezionati gli studi più rilevanti ed il relativo abstract: 

Avocado studi

Bibliografia_______________________________________________________________________

(1)  Dreher ML, Davenport AJ. Hass avocado composition and potential health effects. Crit Rev Food Sci Nutr. 2013;53(7):738-50. doi: 10.1080/10408398.2011.556759. PMID: 23638933; PMCID: PMC3664913.

Abstract. Hass avocados, the most common commercial avocado cultivars in the world, contain a variety of essential nutrients and important phytochemicals. Although the official avocado serving is one-fifth of a fruit (30 g), according to NHANES analysis the average consumption is one-half an avocado (68 g), which provides a nutrient and phytochemical dense food consisting of the following: dietary fiber (4.6 g), total sugar (0.2 g), potassium (345 mg), sodium (5.5 mg), magnesium (19.5 mg), vitamin A (43 μg), vitamin C (6.0 mg), vitamin E (1.3 mg), vitamin K1 (14 μg), folate (60 mg), vitamin B-6 (0.2 mg), niacin (1.3 mg), pantothenic acid (1.0 mg), riboflavin (0.1 mg), choline (10 mg), lutein/zeaxanthin (185 μg), phytosterols (57 mg), and high-monounsaturated fatty acids (6.7 g) and 114 kcals or 1.7 kcal/g. The avocado oil consists of 71% monounsaturated fatty acids (MUFA), 13% polyunsaturated fatty acids (PUFA), and 16% saturated fatty acids (SFA), which helps to promote healthy blood lipid profiles and enhance the bioavailability of fat soluble vitamins and phytochemicals from the avocado or other fruits and vegetables, naturally low in fat, which are consumed with avocados. There are eight preliminary clinical studies showing that avocado consumption helps support cardiovascular health. Exploratory studies suggest that avocados may support weight management and healthy aging.

(2) Christiansen BA, Bhatti S, Goudarzi R, Emami S. Management of Osteoarthritis with Avocado/Soybean Unsaponifiables. Cartilage. 2015 Jan;6(1):30-44. doi: 10.1177/1947603514554992. 

Abstract. Osteoarthritis (OA) is a painful and life-altering disease that severely limits the daily activity of millions of Americans, and is one of the most common causes of disability in the world. With obesity on the rise and the world's population living longer, the prevalence of OA is expected to increase dramatically in the coming decades, generating burdensome socioeconomic costs. This review summarizes current pharmaceutical, non-pharmaceutical, and prospective new treatments for OA, with primary focus on the dietary supplement Avocado/Soybean Unsaponifiables (ASU). ASU modulates OA pathogenesis by inhibiting a number of molecules and pathways implicated in OA. Anticatabolic properties prevent cartilage degradation by inhibiting the release and activity of matrix metalloproteinases (MMP-2,3,13) and increasing tissue inhibitors of these catabolic enzymes (TIMP-1). ASU also inhibits fibrinolysis by stimulating the expression of plasminogen activator inhibitor (PAI-1). Anabolic properties promote cartilage repair by stimulating collagen and aggrecan synthesis via inhibition of inflammatory cytokines such as IL1, IL6, IL8, TNF, ERK, and PGE2. Chondroprotective effects are mediated by correcting growth factor abnormalities, increasing TGFβ while decreasing vascular endothelial growth factor (VEGF) in synovial fluid. ASU also inhibits cholesterol absorption and endogenous cholesterol biosynthesis, which mediate reactive oxygen species pathology in chondrocytes. At the clinical level, ASU reduces pain and stiffness while improving joint function, resulting in decreased dependence on analgesics.

 Zborovskiĭ AB, Akhverdian IuR, Sivordova LE, Simakova ES, Zavodovskiĭ BV. Efficiency of unsaponifiable compounds of soya beans and avocado in health care personnel with osteoarthrosis in Volgograd.   Med Tr Prom Ekol. 2013;(2):41-4. Russian.

(3) Ortiz-Avila O, Sámano-García CA, Calderón-Cortés E, Pérez-Hernández IH, Mejía-Zepeda R, Rodríguez-Orozco AR, Saavedra-Molina A, Cortés-Rojo C. Dietary avocado oil supplementation attenuates the alterations induced by type I diabetes and oxidative stress in electron transfer at the complex II-complex III segment of the electron transport chain in rat kidney mitochondria.    J Bioenerg Biomembr. 2013 Jun;45(3):271-87. doi: 10.1007/s10863-013-9502-3.

(4) Henning SM, Yang J, Woo SL, Lee RP, Huang J, Rasmusen A, Carpenter CL, Thames G, Gilbuena I, Tseng CH, Heber D, Li Z.  Hass Avocado Inclusion in a Weight-Loss Diet Supported Weight Loss and Altered Gut Microbiota: A 12-Week Randomized, Parallel-Controlled Trial.   Curr Dev Nutr. 2019 Jun 12;3(8):nzz068. doi: 10.1093/cdn/nzz068.

(5) Simental-Mendía M, Sánchez-García A, Acosta-Olivo CA, Vilchez-Cavazos F, Osuna-Garate J, Peña-Martínez VM, Simental-Mendía LE. Efficacy and safety of avocado-soybean unsaponifiables for the treatment of hip and knee osteoarthritis: A systematic review and meta-analysis of randomized placebo-controlled trials.   Int J Rheum Dis. 2019 Sep;22(9):1607-1615. doi: 10.1111/1756-185X.13658.

(6) Flores M, Saravia C, Vergara CE, Avila F, Valdés H, Ortiz-Viedma J. Avocado Oil: Characteristics, Properties, and Applications.    Molecules. 2019 Jun 10;24(11). pii: E2172. doi: 10.3390/molecules24112172.

(7) Dabas D, Elias RJ, Ziegler GR, Lambert JD. In Vitro Antioxidant and Cancer Inhibitory Activity of a Colored Avocado Seed Extract.   Int J Food Sci. 2019 Apr 24;2019:6509421. doi: 10.1155/2019/6509421.

(8) Ferreira SM, Falé Z, Santos L. Sustainability in Skin Care: Incorporation of Avocado Peel Extracts in Topical Formulations. Molecules. 2022 Mar 9;27(6):1782. doi: 10.3390/molecules27061782.