Il grasso o burro di Karité si ricava da una pianta africana, la Vitellaria paradoxa appartenente alla famiglia delle Sapotaceae.

Viene usato in cosmetica, prodotti farmaceutici, prodotti da forno, nel biodiesel e in altri campi.

Composizione.

E' prevalentemente costituito da acidi grassi (1).

• 28-56% Acido stearico
• 34-61% Acido Oleico
• Acido gallico

Gli alberi che forniscono un maggior contenuto di questi acidi grassi sono quelli provenienti dall'Africa dell'Ovest piuttosto che quelli dall' Est Africa.

Medicina.

Viene usato nella medicina tradizionale per il trattamento di vari disturbi, tra cui, infiammazioni e febbre. Ne viene ricavato un etil acetato in grado di esercitare un'azione anti infiammatoria e anti reumatoide (2).

Due derivati, l'acido glucosylcucurbico e il glucosylcucurbate metile, sono stati recentemente isolati dal kernel del karité. Questi e i loro derivati acido cucurbico e cucurbate metil, sono stati valutati per la loro proprietà melanogenesi-inibitrice del cancro (3).

Per approfondimenti: 

Karité studi

Bibliografia_______________________________________________________________________

(1) Akihisa T, Kojima N, Katoh N, Ichimura Y, Suzuki H, Fukatsu M, Maranz S, Masters ET. Triterpene alcohol and fatty acid composition of shea nuts from seven African countries. J Oleo Sci. 2010;59(7):351-60. doi: 10.5650/jos.59.351.

(2) Eyong KO, Foyet HS, Baïrys G, Ngosong Folefoc G, Acha Asongalem E, Lagojda A, Lamshöft M. A new ursane triterpenoic acid and other potential anti-inflammatory and anti-arthritic constituents from EtOAc extracts of Vitellaria paradoxa stem bark. J Ethnopharmacol. 2015 Nov 4;174:277-86. doi: 10.1016/j.jep.2015.08.014. 

(3) Zhang J, Kurita M, Ebina K, Ukiya M, Tokuda H, Yasukawa K, Masters ET, Shimizu N, Akihisa M, Feng F, Akihisa T. Melanogenesis-inhibitory activity and cancer chemopreventive effect of glucosylcucurbic acid from shea (Vitellaria paradoxa) kernels. Chem Biodivers. 2015 Apr;12(4):547-58. doi: 10.1002/cbdv.201400424.

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Zhang J, Kurita M, Shinozaki T, Ukiya M, Yasukawa K, Shimizu N, Tokuda H, Masters ET, Akihisa M, Akihisa T. Triterpene glycosides and other polar constituents of shea (Vitellaria paradoxa) kernels and their bioactivities. Phytochemistry. 2014 Dec;108:157-70. doi: 10.1016/j.phytochem.2014.09.017.