L'idrossido di sodio è un composto chimico inorganico, si presenta in forma di scaglie bianche solide, perline bianche, blocco di scaglie bianco o liquido trasparente con forte alcalinità e corrosività (su fibre, pelle, vetro e ceramica) facilmente solubili in acqua, che presentano deliquescenza (assorbono umidità atmosferica e tendono a sciogliersi) quando esposti all'aria. 

Il nome definisce la struttura della molecola:

• Il "sodio" è un elemento chimico con il simbolo Na (dal latino "natrium").
• "Idrossido" si riferisce allo ione idrossido (OH-), che consiste in un atomo di idrogeno e uno di ossigeno tenuti insieme da un legame covalente.

La sintesi dell'idrossido di sodio avviene tipicamente su scala industriale e prevede l'elettrolisi di una soluzione di cloruro di sodio (salamoia). Ecco una versione semplificata del processo:

• Il cloruro di sodio (NaCl), noto anche come sale da cucina, viene sciolto in acqua per formare una soluzione salina. Questa soluzione viene poi sottoposta a elettrolisi, un processo che utilizza una corrente elettrica per provocare una reazione chimica non spontanea.
• Durante l'elettrolisi, gli ioni di sodio (Na+) migrano verso il catodo (elettrodo negativo), dove guadagnano elettroni per formare atomi di sodio. Gli ioni cloruro (Cl-) migrano verso l'anodo (elettrodo positivo), dove perdono elettroni per formare cloro gassoso.
• Gli atomi di sodio al catodo reagiscono immediatamente con l'acqua per formare idrossido di sodio (NaOH) e idrogeno gassoso.

Si presenta in forma di scaglie bianche.

A cosa serve e dove si usa

Comunemente conosciuto come soda caustica (nella fase solida), ha svariate applicazioni a seconda della quantità e dei componenti associati.

L'idrossido di sodio può essere usato per l'idrolisi guidata (ad esempio saponificazione) dalla base di esteri , ammidi e alogenuri alchilici.

Medicina

• Regolazione del pH. L'idrossido di sodio è spesso usato per regolare il pH di vari prodotti farmaceutici per migliorarne la stabilità o l'efficacia. Può anche essere usato per neutralizzare le sostanze acide.
• Sintesi chimica. L'idrossido di sodio viene utilizzato nella sintesi di molti farmaci. Può agire come catalizzatore o reagente in questi processi.
• Pulizia e sanificazione. L'idrossido di sodio è un potente agente detergente e può essere utilizzato per pulire e sanificare le apparecchiature utilizzate nella produzione farmaceutica.
• Digestione dei tessuti. In medicina legale, l'idrossido di sodio può essere utilizzato per digerire i tessuti, facilitando l'esame delle strutture ossee.

Alimentazione

Ingrediente inserito nella lista degli additivi alimentari europei come E524, regolatore di acidità.

Cosmetica

• Denaturante. Piccola molecola ionica o polare inserita in formulazioni che interagisce con i gruppi proteici, modula le proprietà della soluzione in modo da modificarla per esigenze specifiche.
• Regolatore di pH. Questo ingrediente tende a riportare il pH di una formulazione cosmetica, al valore ottimale. Il valore corretto del pH è determinante essenziale per la sintesi lipidica nello strato corneo. I valori medi del pH fisiologico del viso oscillano tra 5,67 e 5,76. La fibra capillare ha un pH di 3,67.

Serve anche per neutralizzare gli effetti indesiderati di alcuni ingredienti. Nelle creme il Carbomer.

Altri usi

• Dentifrici : serve a regolare il pH, l'acidità
• Olive : in soluzione 2/3% toglie il gusto di amaro
• Seta artificiale : preparazione
• Coloranti : procedimento di sintesi
• Carta : reagente. Rilevante nelle diverse fasi successive del processo di sbiancamento della pasta marrone risultante dal processo di pulping, tra cui la delignificazione con ossigeno, l'estrazione ossidativa e l'estrazione semplice.
• Pretrattamento del mais
• Additivo alimentare emulsionante
• Detergenti come sbiancante. Inoltre agente di pulizia industriale, si aggiunge all'acqua, si riscalda e poi si usa per pulire attrezzature, serbatoi di stoccaggio, ecc. Può sciogliere il grasso, gli oli, i grassi e i depositi a base di proteine.
• Produzione di candeggina. Usato per fare la candeggina, come controllo di muffe e funghi in ambienti domestici.
• Petrolio. Utilizzato per esplorare, produrre e trattare il petrolio e il gas naturale
• Nella produzione di detersivi per lavatrici la base di idrossido di sodio è uno dei prodotti chimici più aggressivi per la pulizia delle lavatrici ed è inoltre presente negli inibitori di ruggine e negli smacchiatori.
• Altre applicazioni: scottatura del pollame, ispessimento dei gelati, lavaggio o pelatura chimica di frutta e verdura, lavorazione del cioccolato e del cacao,  produzione di coloranti per caramello.

Idrossido di sodio studi

Caratteristiche tipiche ottimali del prodotto commerciale idrossido di sodio polvere

• Formula molecolare: NaOH  HNaO
• Peso molecolare: 39.997 g/mol
• UNII: 55X04QC32I
• CAS: 1310-73-2  8012-01-9  1418731-95-9
• EC Number: 215-185-5  923-604-4
• UNII 55X04QC32I
• DSSTox Substance ID: DTXSID0029634
• PubChem Substance ID 329824595
• MDL number MFCD00003548
• InChI=1S/Na.H2O/h;1H2/q+1;/p-1
• InChl Key      HEMHJVSKTPXQMS-UHFFFAOYSA-M
• SMILES    [OH-].[Na+]
• IUPAC   sodium;hydroxide
• ChEBI 32145
• ICSC Number   0360
• NSC Number   135799
• RTECS Number   WB4900000
• UN Number    1823    1824

Sinonimi: 

• Caustic soda
• Sodium hydrate
• Soda lye
• White caustic
• Hydroxyde de sodium
• Natriumhydroxyde
• Sodium hydroxide dimer
• White caustic solution
• Rohrputz
• Sodium hydroxide solution
• Plung
• Collo-Grillrein
• Liquid-plumr
• Caustic soda solution
• Collo-Tapetta
• Fuers Rohr
• Rohrreiniger Rofix
• Sodium hydrate solution
• Soda, hydrate
• Natrium causticum
• Soda, kaustische
• Lewis-red devil lye
• Aetznatron
• Ascarite