La banana (Musa acuminata Colla,1820 o Musa sapientium) è stata uno dei primi raccolti coltivati nella storia dell'agricoltura, è una pianta nativa dell' India e della Nuova Guinea ed è il secondo frutto come quantità raccolta nel mondo, con un volume di 139 milioni di tonnellate.

I nomi Musa sapientum e Musa acuminata si riferiscono a specie o classificazioni diverse all'interno del genere Musa, che include le banane. Ecco una spiegazione delle differenze tra questi due nomi e del tipo di banana più comune:

Classificazione Scientifica

• Musa acuminata: Questo è il nome scientifico per una delle specie principali di banane. È una specie chiave nella produzione delle banane che consumiamo comunemente. Il frutto di Musa acuminata è la fonte principale delle banane da dessert, che sono dolci e solitamente consumate crude.

• Musa sapientum: Questo nome è considerato obsoleto o meno usato oggi. Storicamente, veniva usato per descrivere un tipo di banana che ora è generalmente incluso sotto Musa acuminata o le sue ibridazioni. In alcuni contesti, Musa sapientum era usato per riferirsi a platani o banane da cottura, che sono tipicamente più amidacee e meno dolci delle banane da dessert.

Banana Comune

• Banana Comune: Le banane comunemente trovate nei negozi, specialmente nei paesi occidentali, sono principalmente varietà di Musa acuminata. Queste includono varietà come il Cavendish, che è il tipo di banana più coltivato e consumato. Le banane Cavendish sono note per il loro sapore dolce e la consistenza liscia.

Caratteristiche della Pianta

• Musa acuminata: Le piante di questa specie sono generalmente più piccole e producono grappoli di banane che maturano con un sapore dolce. I frutti hanno una buccia sottile e sono consumati crudi.

• Musa sapientum: Sebbene il nome sia meno usato, le banane a cui si riferiva questo nome erano spesso associate ai platani o alle banane da cottura. Questi sono più grandi, con bucce più spesse e sono più amidacei, adatti per la cottura piuttosto che per essere mangiati crudi.

Appartiene alla famiglia delle Musaceae.

I più grandi produttori sono : India, Cina, Uganda, Equador, Filippine, Nigeria, Brasile.

Le banane che acquistiamo oggi sono coinvolte in una procedura di ibridazione piuttosto complessa. I più comuni cultivar :

• Musa Cavendish (circa 45% del mercato)
• Musa acuminata
• Musa balbisiana
• Musa x paradisiaca
• Musa sapientum 
• Musa basjoo (banana nana)

La banana ( Musa acuminata , gruppo AAA) è tra i frutti più popolari in tutto il mondo grazie al suo attraente colore, sapore, dolcezza e consistenza.

Musa acuminata è una specie di pianta di banana nota per produrre alcune delle varietà di banana più comunemente consumate, inclusa la famosa tipo Cavendish. Originaria del Sud-est Asiatico, questa pianta è diffusa a livello globale per la sua importanza economica e nutrizionale. È caratterizzata da pseudosteli alti e foglie larghe e ampie.

Classificazione Botanica:

• Regno: Plantae
• Ordine: Zingiberales
• Famiglia: Musaceae
• Genere: Musa
• Specie: Musa acuminata

Caratteristiche della Pianta:

Forma di Crescita: Musa acuminata è una pianta erbacea perenne che può raggiungere altezze di 2-8 metri. Ha uno pseudostelo composto da basi di foglie strettamente impilate.

Foglie: La pianta presenta foglie grandi e allungate che possono raggiungere fino a 2,5 metri di lunghezza e 60 cm di larghezza. Le foglie hanno una superficie liscia e una nervatura centrale prominente.

Fiori: Musa acuminata produce grappoli di fiori che emergono dal centro della pianta. I fiori sono tipicamente gialli, rosa o viola e sono racchiusi da grandi brattee.

Frutti: Il frutto di Musa acuminata è allungato, con una buccia liscia di colore giallo quando maturo. La polpa è morbida e dolce. La pianta produce diverse varietà di banane, comprese sia le banane da dessert che le platano.

Composizione Chimica e Struttura:

• Carboidrati: Il frutto è ricco di carboidrati, principalmente amidi e zuccheri come glucosio, fruttosio e saccarosio.
• Vitamine: Fornisce quantità significative di vitamine, in particolare vitamina C, vitamina B6 e folati.
• Minerali: Le banane di Musa acuminata sono una buona fonte di potassio, magnesio e manganese.
• Fibra: Il frutto contiene fibre alimentari, tra cui pectina e cellulosa, utili per la salute digestiva.

Come Coltivarla:

• Suolo: Musa acuminata prospera in terreni ben drenati e limosi, ricchi di materia organica. Preferisce un pH del suolo compreso tra 5,5 e 7,0.
• Clima: Richiede un clima tropicale o subtropicale con temperature calde (idealmente tra 26-30°C) e alta umidità. La pianta è sensibile al gelo e necessita di protezione dalle temperature fredde.
• Irrigazione: È necessaria un'irrigazione regolare e costante per soddisfare le alte esigenze idriche della pianta. Il suolo deve essere mantenuto umido ma non inzuppato.
• Fertilizzazione: Applicare un fertilizzante bilanciato o uno ad alto contenuto di potassio per supportare la crescita e lo sviluppo dei frutti. Le banane hanno elevate esigenze nutritive, in particolare per il potassio.
• Potatura: Rimuovere foglie morte o danneggiate e fiori appassiti per prevenire malattie e migliorare la circolazione dell'aria. La potatura aiuta a mantenere la salute e la produttività della pianta.

Usi e Benefici:

• Usi Culinarî: Le banane prodotte da Musa acuminata sono consumate fresche, cotte o trasformate in vari prodotti come pane di banana, frullati e alimenti per bambini. Sono un alimento base in molte diete globali per il loro sapore e versatilità.
• Usi Medicinali: Tradizionalmente, le banane sono state utilizzate per alleviare problemi digestivi e fornire sollievo grazie al loro alto contenuto di potassio, che supporta la salute cardiovascolare e aiuta a mantenere la pressione sanguigna.
• Usi Cosmetici: Gli estratti della pianta sono usati nei prodotti per la cura della pelle per le loro proprietà idratanti e nutrienti. Sono inclusi in maschere per il viso, shampoo e balsami.

Applicazioni:

• Industria Alimentare: Le banane di Musa acuminata sono ampiamente utilizzate nell'industria alimentare per la loro dolcezza naturale e consistenza. Sono un ingrediente chiave in molti alimenti e bevande trasformati.
• Industria Farmaceutica: Gli estratti e i composti della pianta sono studiati per i loro potenziali benefici per la salute, inclusi gli effetti sulla salute digestiva e cardiovascolare.
• Industria Cosmetica: Gli ingredienti derivati dalla banana sono utilizzati nei prodotti per la cura della pelle per i loro effetti idratanti e anti-invecchiamento, contribuendo a creme, sieri e lozioni.

Considerazioni Ambientali e di Sicurezza:

• Impatto Ambientale: La coltivazione di Musa acuminata può essere sostenibile quando gestita responsabilmente. Tuttavia, la produzione su larga scala può contribuire alla deforestazione, alla perdita di biodiversità e alla degradazione del suolo. È consigliabile adottare pratiche agricole sostenibili per ridurre tali impatti.
• Sicurezza: Il frutto e le parti della pianta sono generalmente sicuri per il consumo. Tuttavia, le persone con allergie al lattice dovrebbero essere cauti, poiché le banane possono scatenare reazioni allergiche in individui sensibili. È consigliabile seguire pratiche di manipolazione e igiene adeguate per prevenire contaminazioni.

Studi

Le banane sono in genere raccolte nella fase matura verde e spedite ai mercati all'ingrosso, dove vengono poi trattate con etilene per stimolare la maturazione; questo trattamento si traduce in una variazione di colore rapida dal verde al giallo e lo sviluppo di un gusto 'fruttato' se conservato a 16-24° C (1). In un'altra famiglia di banane (Musa gruppo AAA) la degradazione della clorofilla avviene a 35° C (2).

La banana contiene carotenoidi (principalmente beta-carotene, alfa-carotene e luteina), composti fenolici, fitosteroli (3) che hanno proprietà antiossidanti.

Le foglie di Musa spp. venivano usate come rimedio contro la tubercolosi nella medicina tradizionale Maya ed il loro uso, in forma di estratto metanolico, come antibatterico è stato recentemente confermato (4).

Nonostante l'aspetto meno invitante, la banana verde avrebbe un contenuto maggiore di composti utili per il corpo umano  (5).

Poichè la banana possiede un buon contenuto di potassio, si pensa che un'assunzione continuativa di banane possa  alleviare i crampi muscolari associati all'esercizio fisico. Questo studio però lo ritiene improbabile (6).

Un'altra credenza popolare attribuisce all'assunzione di banane il miglioramentio della glicemia e del colesterolo.  Anche se resta da confermare con un gruppo più ampio di volontari, questo studio pilota ha dimostrato che il consumo giornaliero di banane (@ 250 g/giorno) non ha portato risutati significativamente apprezzabili (7).

Banana studi

Bibliografia_________________________________________

(1) Seymour, G. B., Thompson, A. K., & John, P. (1987). Inhibition of degreening in the peel of bananas ripened at tropical temperatures: I. Effect of high temperature on changes in the pulp and peel during ripening. Annals of applied biology, 110(1), 145-151.

Abstract. Bananas (Musa AAA Group, Cavendish Subgroup) were ripened over a range of temperatures from 15 to 35°C. The rate of ripening in both pulp and peel was accelerated with an increase in storage temperature up to about 24°C. Above this temperature the pulp softened and sweetened without the development of a fully yellow peel due to a decrease in the rate of chlorophyll breakdown. Peel carotenoid content was higher at 35°C than at 20°C.

(2) Yang X, Pang X, Xu L, Fang R, Huang X, Guan P et al. Accumulation of soluble sugars in peel at high temperature leads to stay-green ripe banana fruit. J Exp Botany 2009; 60: 4051–4062

Abstract. Bananas (Musa acuminata, AAA group) fail to develop a yellow peel and stay green when ripening at temperatures >24 degrees C. The identification of the mechanisms leading to the development of stay-green ripe bananas has practical value and is helpful in revealing pathways involved in the regulation of chlorophyll (Chl) degradation. In the present study, the Chl degradation pathway was characterized and the progress of ripening and senescence was assessed in banana peel at 30 degrees C versus 20 degrees C, by monitoring relevant gene expression and ripening and senescence parameters. A marked reduction in the expression levels of the genes for Chl b reductase, SGR (Stay-green protein), and pheophorbide a oxygenase was detected for the fruit ripening at 30 degrees C, when compared with fruit at 20 degrees C, indicating that Chl degradation was repressed at 30 degrees C at various steps along the Chl catabolic pathway. The repressed Chl degradation was not due to delayed ripening and senescence, since the fruit at 30 degrees C displayed faster onset of various ripening and senescence symptoms, suggesting that the stay-green ripe bananas are of similar phenotype to type C stay-green mutants. Faster accumulation of high levels of fructose and glucose in the peel at 30 degrees C prompted investigation of the roles of soluble sugars in Chl degradation. In vitro incubation of detached pieces of banana peel showed that the pieces of peel stayed green when incubated with 150 mM glucose or fructose, but turned completely yellow in the absence of sugars or with 150 mM mannitol, at either 20 degrees C or 30 degrees C. The results suggest that accumulation of sugars in the peel induced by a temperature of 30 degrees C may be a major factor regulating Chl degradation independently of fruit senescence.

(3) Amah D, Alamu E, Adesokan M, van Biljon A, Maziya-Dixon B, Swennen R, Labuschagne M. Variability of carotenoids in a Musa germplasm collection and implications for provitamin A biofortification. Food Chem X. 2019 Apr 8;2:100024. doi: 10.1016/j.fochx.2019.100024.

Abstract. Bananas are important staples in tropical and sub-tropical regions and their potential as a source of provitamin A has recently attracted attention for biofortification. A collection of 189 banana genotypes (AAB-plantains, M. acuminata cultivars and bred hybrids) was screened to determine variability in fruit pulp provitamin A carotenoid (pVAC) content using high performance liquid chromatography. Total carotenoid content in tested genotypes varied from 1.45 µg/g for hybrid 25447-S7 R2P8 to 36.21 µg/g for M. acuminata cultivar ITC.0601 Hung Tu with a mean of 8.00 µg/g fresh weight. Predominant carotenoids identified were α-carotene (38.67%), trans-β-carotene (22.08%), lutein (22.08%), 13-cis-β-carotene (14.45%) and 9-cis-β-carotene (2.92%), indicating that about 78% of the carotenoids in bananas are pVAC. High pVAC genotypes were identified for integration into biofortification strategies to combat vitamin A deficiency in developing countries.

(4) Molina-Salinas GM, Uc-Cachón AH, Peña-Rodríguez LM, Dzul-Beh AJ, Escobedo Gracía-Medrano RM. Bactericidal Effect of the Leaf Extract from Musa spp. (AAB Group, Silk Subgroup), cv. "Manzano" Against Multidrug-Resistant Mycobacterium tuberculosis. J Med Food. 2019 Nov;22(11):1183-1185. doi: 10.1089/jmf.2019.0075. Epub 2019 Jul 10. PMID: 31268391; PMCID: PMC6862945.

Abstract. Air-dried leaves of a Musa spp. AAB, cv. "Manzano" plant, known as Ja'as in the Maya culture, were sequentially extracted with hexane, ethyl acetate, and methanol; the resulting extracts were investigated for their antimycobacterial activity against susceptible and drug-resistant strains of Mycobacterium tuberculosis (MTB) using the Microplate Alamar Blue Assay. Both the n-hexane extract (HE) and ethyl acetate extract (EE) showed potent activity against both strains of MTB, with the EE exhibiting the strongest activity and a Minimum Inhibitory Concentration of 12.5 and 6.25 μg/mL against susceptible and drug-resistant strains, respectively. Both extracts also demonstrated a mycobactericidal effect and a very good selectivity index when tested for cytotoxic activity on Vero monkey kidney cells, using the Sulforhodamine B assay. Our results demonstrate the efficiency and selectivity of Musa spp. AAB, cv. "Manzano" against MTB strains and support its traditional use as remedy against tuberculosis in Maya traditional medicine.

(5) Falcomer AL, Riquette RFR, de Lima BR, Ginani VC, Zandonadi RP. Health Benefits of Green Banana Consumption: A Systematic Review. Nutrients. 2019 May 29;11(6):1222. doi: 10.3390/nu11061222. PMID: 31146437; 

Abstract. Despite the growing demand for green banana (GB) products, there is no review study regarding their potential health benefits. We aimed to compare the health benefits among different GB products by a systematic review. We researched six electronic databases (PubMed, EMBASE, Scopus, Science Direct, Web of Science, and Google Scholar) from inception to March 2019. We found 1009 articles in these databases. After duplicate removal, we screened 732 articles' titles and abstracts, and selected 18 potentially relevant studies for full-text reading. We added five records from the reference list of the fully-read articles and seven suggested by the expert. Twelve articles were excluded. In the end, 18 studies were considered for this systematic review. Ten studies were conducted with green banana flour and eight with the green banana pulp/biomass. Most of the GB health benefits studied were related to the gastrointestinal symptoms/diseases, followed by the glycemic/insulin metabolism, weight control, and renal and liver complications associated to diabetes. Only one study did not confirm the health benefit proposed. It is necessary to standardize the GB dose/effect to different age groups and different health effects considering the GB variety and ripeness level. Further studies are necessary to present better detailing of GB product and their health effects considering all the raw-material characteristics.

(6) Miller KC. Plasma potassium concentration and content changes after banana ingestion in exercised men. J Athl Train. 2012 Nov-Dec;47(6):648-54. doi: 10.4085/1062-6050-47.6.05. 

Abstract. Context: Individuals prone to exercise-associated muscle cramps (EAMCs) are instructed to eat bananas because of their high potassium (K(+)) concentration and carbohydrate content and the perception that K(+) imbalances and fatigue contribute to the genesis of EAMCs. No data exist about the effect of bananas on plasma K(+) concentration ([K(+)](p)) or plasma glucose concentration ([glucose](p)) after exercise in the heat. Objective: To determine whether ingesting 0, 1, or 2 servings of bananas after 60 minutes of moderate to vigorous exercise in the heat alters [K(+)](p) or [glucose](p) and whether changes in [K(+)](p) result from hypotonic fluid effluxes or K(+) ion changes....Conclusions: The effect of banana ingestion on EAMCs is unknown; however, these data suggested bananas are unlikely to relieve EAMCs by increasing extracellular [K(+)] or [glucose](p). The increases in [K(+)](p) were marginal and within normal clinical values. The changes in [K(+)](p), plasma K(+) content, and [glucose](p) do not occur quickly enough to treat acute EAMCs, especially if they develop near the end of competition.

(7) Cressey R, Kumsaiyai W, Mangklabruks A. Daily consumption of banana marginally improves blood glucose and lipid profile in hypercholesterolemic subjects and increases serum adiponectin in type 2 diabetic patients. Indian J Exp Biol. 2014 Dec;52(12):1173-81. PMID: 25651610..

Abstract. In this study, we explored the effects of consumption of banana in thirty hypercholesterolemic and fifteen type 2 diabetic subjects. They were given a daily dose of 250 or 500 grams of banana for breakfast for 12 weeks. Fasting serum lipid, glucose and insulin levels were measured initially as well as every 4 weeks. Daily consumption of banana significantly lowered fasting blood glucose (from 99 ± 7.7 to 92 ± 6.9 and 102 ± 7.3 to 92 ± 5.7 mg x dL(-1) (p < 0.05) after consuming banana 250 or 500 g/day for 4 wk, respectively) and LDL-cholesterol/HDL-cholesterol ratio (from 2.7 ± 0.98 to 2.4 ± 0.85 and 2.8 ± 0.95 to 2.5 ± 0.79, p < 0.005) in hypercholesterolemic volunteers. Analysis of blood glycemic response after eating banana showed significantly lower 2 h-postprandial glucose level compared to baseline in hypercholesterolemic volunteers given a dose of 250 g/day. The changes of blood glucose and lipid profile in diabetic patients were not statistically significant, but for plasma levels of adiponectin, there were significantly increased (from 37.5 ± 9.36 to 48.8 ± 7.38 ngnml1, p < 0.05) compared to baseline. Although it remains to be confirmed with larger group of volunteers, this pilot study has demonstrated that daily consumption of banana (@ 250 g/day) is harmless both in diabetic and hypercholesterolemic volunteers and marginally beneficial to the later.