Freeware è una licenza software che permette all'utilizzatore del programma di usarlo liberamente senza pagare alcun prezzo per il suo uso.

Un programma freeware è un tipo di software reso disponibile agli utenti senza alcun costo. Ecco alcune caratteristiche chiave del freeware:

1. Nessun Acquisto Necessario: Gli utenti possono scaricare, installare e utilizzare il software senza pagare alcuna tassa.

2. Licenza Limitata: Sebbene il freeware sia gratuito da usare, di solito è accompagnato da un accordo di licenza che specifica come il software può essere utilizzato. Questo potrebbe includere restrizioni sulla ridistribuzione, modifica o uso commerciale.

3. Codice Sorgente Proprietario: A differenza del software open source, il codice sorgente dei programmi freeware solitamente non è disponibile al pubblico. Ciò significa che gli utenti non possono modificare o personalizzare il software oltre le opzioni fornite dallo sviluppatore.

4. Supporto e Aggiornamenti: Gli sviluppatori possono offrire supporto e aggiornamenti per i programmi freeware, ma il livello di supporto può variare. Alcuni freeware potrebbero includere aggiornamenti regolari, mentre altri potrebbero non essere attivamente mantenuti.

5. Metodi di Monetizzazione: Gli sviluppatori di freeware spesso monetizzano il loro software attraverso altri mezzi, come pubblicità, offrendo funzionalità premium (modello freemium) o includendo software in bundle durante l'installazione.

Esempi di Programmi Freeware:

• Adobe Acrobat Reader: Permette agli utenti di visualizzare file PDF gratuitamente.
• Skype: Offre chiamate vocali e video gratuite su internet.
• VLC Media Player: Un lettore multimediale gratuito e open source, sebbene spesso categorizzato come freeware a causa della sua diffusione gratuita.

Distinzione da Altri Tipi di Software:

• Freeware vs. Open Source: Il freeware è gratuito da usare ma non fornisce accesso al codice sorgente, mentre il software open source consente agli utenti di visualizzare, modificare e distribuire il codice sorgente.
• Freeware vs. Shareware: Il shareware tipicamente offre un periodo di prova gratuito o funzionalità limitate, incoraggiando gli utenti a pagare per la versione completa, mentre il freeware rimane gratuito indefinitamente.

In sintesi, i programmi freeware offrono agli utenti un accesso gratuito alle applicazioni software, rendendoli accessibili "senza barriere finanziarie", pur mantenendo alcune restrizioni di utilizzo stabilite dagli sviluppatori.