L'olio di colza per uso alimentare è tra gli oli più economici del mercato e si estrae meccanicamente e chimicamente. I semi di colza hanno un contenuto molto elevato di olio, circa il 40% .

Le piante della colza, Brassica napus, Brassica rapa, Brassica juncea appartengono alla famiglia delle Brassicaceae.

Il procedimento di estrazione necessita di grandi impianti specializzati e passa attraverso queste fasi :

• Pulitura del seme oleoso tramite depolverazione e deferizzazione mediante spremitura meccanica per garantire una resa migliore.
• Spremitura a freddo con estrazione meccanica dell'olio grezzo.
• Chiarificazione dell'olio grezzo mediante separazione dai fanghi (direttiva DIN V 51605).
• Filtraggio dell'olio chiarificato mediante microfiltrazione ad 1 micron.
• Stoccaggio dell'olio filtrato in apposite cisterne omologate.

Contiene l'acido erucico, un acido che può causare tossicità ad elevate dosi. Tuttavia, dal 1991, la Comunità Europea ha stabilito linee di coltivazione più restrittive per la colza, per cui la quantità di questo acido nell'olio di colza è drasticamente diminuita. Questo olio ha ora un basso contenuto di acido erucico ed anche di glucosinolati.

Viene impiegato in campo alimentare, saponi, materie plastiche, alimentazione del bestiame e come componente nel gasolio da autotrazione.

Dal punto di vista della salute, sono stati effettuati numerosi studi, su animali, in genere ratti e suini, per sondarne la tossicità : qui si sono notate anomalie nel fegato (1) e qui una diminuzione del tempo di coagulazione del sangue (2).

Un altro studio ha analizzato il rapporto tra un alto consumo di olio di colza e la presenza di acido erucico nel sangue di bambini cinesi (3).

Nella primavera del 1981 si verificò, in Spagna, una grave epidemia dovuta al consumo di olio di colza denaturato con anilina per uso industriale, ma deviato per il consumo umano. La contaminazione dell'olio di colza, prodotto da aziende francesi, poteva essersi verificata nelle autocisterne durante il trasporto, in quanto, in precedenza tali autobotti avevano trasportato prodotti industriali, ma resta un'ipotesi. Questo studio analizza i processi di produzione e le possibili relazioni con l'epidemia (4).

Le cultivar di colza sono state migliorate attraverso speciali coltivazioni di piante e ora si può trovare, in sostituzione dell'olio tradizionale di colza, una varietà a basso acido erucico, denominato olio di canola. Oggi l'olio di canola è il terzo olio vegetale più importante per volume dopo l'olio di palma (che, dal 2016 sta scendendo rapidamente di volumi) e di soia. (5).

L'olio di colza peraltro possiede una buona quantità di acido alfa linoleico (6), un acido polinsaturo benefico per la salute umana, tuttavia le quantità di acido erucico e di acido alfa linoleico dipendono dal tipo di lavorazione dell'olio di colza.

L'acido erucico è un acido che può causare tossicità ad elevate dosi sulle funzioni del muscolo cardiaco. Tuttavia, dal 1991, la Comunità Europea ha stabilito linee di coltivazione più restrittive per la colza, per cui la quantità di questo acido nell'olio di colza è drasticamente diminuita.  Nel 2016, l'EFSA ha proposto un contenuto massimo inferiore di acido erucico negli oli commestibili del 2% (anziché del 5%) e ha anche suggerito una dose giornaliera tollerabile di 7 mg di acido erucico per kg di peso corporeo (7). Pare che questi limiti siano generalmente rispettati nell'Unione Europea (8) sia nell'olio che in prodotti ittici come  salmone e sgombro (9). Occorre comunque prestare attenzione al cumulo di assunzione di questo composto chimico.

Per approfondire:

Olio di colza studi

Bibliografia____________________________________

(1) Toxicological evaluation of rapeseed products in a subacute feeding study in rats.  Plass R, Bleyl DW, Lewerenz HJ, Kroll J.  Nahrung. 1992;36(3):248-52.

(2) Blood coagulation and osmolar tolerance of erythrocytes in stroke-prone spontaneously hypertensive rats given rapeseed oil or soybean oil as the only dietary fat.  Naito Y, Konishi C, Ohara N.  Toxicol Lett. 2000 Aug 16;116(3):209-15.

(3) Fatty acid composition of blood lipids in Chinese children consuming high erucic acid rapeseed oil.  Laryea MD, Jiang YF, Xu GL, Lombeck I.  Ann Nutr Metab. 1992;36(5-6):273-8.

(4) Manufacturing processes at two French rapeseed oil companies: possible relationships to toxic oil syndrome in Spain.  Posada de la Paz M, Philen RM, Abaitua Borda I, Bernert JT Jr, Gancedo JC, DuClos PJ, Kilbourne EM.  Food Chem Toxicol. 1991 Dec;29(12):797-803.

The Spanish toxic-oil syndrome.  Vallat JM, Guitart R, Leboutet MJ, Loubet A, Rigaud M.  Muscle Nerve. 1984 Oct;7(8):681-2. No abstract available.

(5) Evidence of health benefits of canola oil. Lin, L.; Allemekinders, H.; Dansby, A.; Campbell, L.; Durance-Tod, S.; Berger, A.; Jones, P.J.  Nutr. Rev. 2013, 71, 370–385.

 (6) Oil composition of high-fat diet affects metabolic inflammation differently in connection with endotoxin receptors in mice.  -  Laugerette F, Furet JP, Debard C, Daira P, Loizon E, Géloën A, Soulage CO, Simonet C, Lefils-Lacourtablaise J, Bernoud-Hubac N, Bodennec J, Peretti N, Vidal H, Michalski MC.  -  Am J Physiol Endocrinol Metab. 2012 Feb 1;302(3):E374-86. doi: 10.1152/ajpendo.00314.2011. Epub 2011 Nov 15.

(7) Vetter, W., Darwisch, V., & Lehnert, K. (2020). Erucic acid in Brassicaceae and salmon–An evaluation of the new proposed limits of erucic acid in food. NFS journal, 19, 9-15.

Abstract. Erucic acid is a long-chain fatty acid classified as a natural toxin due to detrimental effects on heart muscle functions. Major sources of dietary intake of erucic acid are oil of rapeseeds and other Brassicaceae (formerly Cruciferae) such as mustard. In 2016, the European Food Safety Authority (EFSA) proposed a lower maximum content of erucic acid in edible oils of 2% (instead of 5%) and also suggested a tolerable daily intake of 7 mg erucic acid per kg body weight. In this article, we measured exemplarily samples of rapeseed, mustard, further Brassicaceae and used the data to discuss possible consequences for consumers, producers and the food sector. This data was supplemented with possible analytical problems caused the EFSA proposal and analysis of salmon fillet (erucic acid content: wild catch ~ farmed salmon < organic salmon) which, together with other fish, was verified as a relevant but unregulated source of erucic acid intake. Salmon also contained an isomer of erucic acid whose content was even higher than erucic acid.

(8) Russo, M., Yan, F., Stier, A., Klasen, L., & Honermeier, B. (2021). Erucic acid concentration of rapeseed (Brassica napus L.) oils on the German food retail market. Food science & nutrition, 9(7), 3664-3672.

Abstract. Rapeseed oil is one of the most important vegetable oils in Germany. It has a favorable fatty acid composition but also contains a certain amount of erucic acid (EA). As the result of toxicological considerations regarding this fatty acid, the European Food Safety Authority (EFSA) established a tolerable daily intake (TDI) for EA of 7 mg/kg body weight in 2016. On this basis, the maximum EA levels for vegetable oils allowed in the European Union have been reduced shortly from 50 to 20 g/kg, and for infant formula and follow-on formula from 10 to 4 g/kg. However, rapeseed oil is also recommended for the preparation of homemade food for infants and children. Little is known about the actual EA concentrations of rapeseed oils on the German retail market. Current data are especially important for the necessary reassessment of its recommendation in infant and child nutrition based on the established TDI. Three hundred representative rapeseed oil samples were purchased in retail stores across Germany. EA concentrations, determined by GC-FID, were in a range of 0.17–9.68 g/kg, with 241 samples being even below 4 g/kg. All oils were below the maximum level valid at the time of this investigation, and even below the newly established lower maximum level of 20 g/kg. The major part also met the requirements for infant and follow-on formula. The representative results provide valuable current data for the necessary reassessment of the dietary recommendations for infant and child nutrition based on the established TDI.

(9) Sissener, N. H., Ørnsrud, R., Sanden, M., Frøyland, L., Remø, S., & Lundebye, A. K. (2018). Erucic acid (22: 1n-9) in fish feed, farmed, and wild fish and seafood products. Nutrients, 10(10), 1443.

Abstract. The European Food Safety Authority (EFSA) published a risk assessment of erucic acid (22:1n-9) in 2016, establishing a Tolerable Daily Intake (TDI) for humans of 7 mg kg−1 body weight per day. This report largely excluded the contribution of erucic acid from fish and seafood, due to this fatty acid often not being reported separately in seafood. The Institute of Marine Research (IMR) in Norway analyzes erucic acid and has accumulated extensive data from analyses of fish feeds, farmed and wild fish, and seafood products. Our data show that rapeseed oil (low erucic acid varieties) and fish oil are the main sources of erucic acid in feed for farmed fish. Erucic acid content increases with total fat content, both in farmed and wild fish, and it is particularly high in fish liver, fish oil, and oily fish, such as mackerel. We show that the current TDI could be exceeded with a 200 g meal of mackerel, as at the maximum concentration analyzed, such a meal would contribute 143% to the TDI of a 60 kg person. These data cover a current knowledge gap in the scientific literature regarding the content of erucic acid in fish and seafood.