Cos'è il Talco o polvere di talco

Un composto chimico che viene prodotto direttamente da  talco, steatite, sepiolite, un filosilicato di magnesio idratato pressato, trattato con acido cloridrico, lavato e asciugato. Nella sua composizione sono reperibili amianto, anfiboli, crisotilo, alluminio.

Il nome definisce la struttura della molecola:

• Talco. Il nome deriva dalla parola araba "talq", che significa "puro". È un riferimento al suo colore bianco e alla morbidezza del minerale.

Il processo di sintesi si svolge in diverse fasi:

• Formazione della roccia madre. Il talco si forma da rocce madri ricche di magnesio e silice. La roccia madre può essere la dolomia o il serpentino.
• Metamorfismo. Nel corso di milioni di anni, queste rocce subiscono il metamorfismo, un processo in cui la composizione minerale e la struttura della roccia vengono modificate dal calore e dalla pressione. Questo processo può portare alla formazione del talco.
• Estrazione e lavorazione Una volta formatosi, il talco viene estratto da miniere a cielo aperto e poi macinato in una polvere fine da utilizzare.

Si presenta in forma di polvere fine, inodore e insapore, bianca non sabbiosa con una sensazione d di unto al tatto.

A cosa serve

Utilizzato in svariati settori: vernici, cosmetici, linoleum, tessile, gomma, carta, plastica, il talco è un buon modificatore per gli elastomeri, migliora la rigidità e le proprietà di barriera. Per le sue caratteristiche di alta superficie specifica, il talco viene utilizzato per spolverare prodotti appiccicosi, previene l'agglomerazione e migliora la manipolazione. Il talco ha resistenza all'acido e al fuoco, isolamento,  alto punto di fusione, forte forza di assorbimento ed è chimicamente inerte per la sua cristallizzazione dovuta alla struttura stratificata. 

Farmaceutica

Agente di riempimento, rivestimento di compresse Il talco è un eccipiente glidante, in pratica aumenta la scorrevolezza del materiale nella compressa riducendo la frizione tra le particelle. In genere la concentrazione è: 0,3-10 %p/p.

Cosmetica

Talco è  un ingrediente soggetto a restrizioni III/59 come Voce pertinente negli allegati del regolamento europeo sui cosmetici n. 1223/2009. Ingrediente a rischio: Talc: Hydrated magnesium silicate

• Agente abrasivo. Contiene particelle abrasive per rimuovere macchie o biofilm che si accumulano sullo strato corneo o sui denti. Bicarbonato di sodio, farina fossile, silice e molti altri hanno proprietà abrasive. Nei prodotti peeling o esfolianti utilizzati in dermatologia o in applicazioni cosmetiche sono contenuti agenti abrasivi in forma di microsfere sintetiche, tuttavia queste microsfere o particelle abrasive non sono biodegradabili e creano inquinamento negli ecosistemi acquatici.
• Assorbente. Assorbe sostanze disperse o disciolte in soluzioni acquose, acqua/olio, olio/acqua.
• Agente antiagglomerante. Agevola il flusso libero e previene ed impedisce l'aggregazione o l'agglomeramento delle sostanze presenti in una formulazione riducendo la tendenza di alcune particelle ad aderire tra loro.
• Agente di carica. Regola il contenuto di acqua, diluisce altri solidi, può aumentare il volume di un prodotto per un miglior flusso, agisce come tampone contro gli acidi organici, aiuta a mantenere il pH della miscela entro un livello determinato.
• Agente opacizzante. E' utile in formulazioni che possono rivelarsi traslucide o trasparenti per renderle opache e meno permeabili alla luce.
• Protettivo della pelle. Crea una barriera protettiva sulla pelle per difenderla da sostanze nocive, irritanti, allergeni, agenti patogeni che possono provocare varie condizioni infiammatorie. Questi prodotti possono anche migliorare la barriera cutanea naturale e nella maggior parte dei casi ne occorrono più di uno per raggiungere un risultato efficace.
• Slip modifier. Aumenta la spalmabilità di un prodotto aiutando altre sostanze a scorrere più agevolmente  e più agevolmente, senza reazione chimica.

Alimentazione

Inserito con il numero E553b, come antiagglomerante, nella lista degli additivi alimentari europei.

Altri usi

Gomma: agente riempitivo (il dosaggio è del 5% della quantità di poly (vinyl acetate)

Ed inoltre viene utilizzato negli inchiostri da stampa, ceramiche, cavi, materiali impermeabili ed altro.

Sicurezza

In questi ultimi anni molti produttori hanno rimosso l'amianto (noto minerale cancerogeno) dalla produzione del talco a causa dei pericoli che l'amianto può creare alla salute umana, ma occorre ancora rispettare qualche precauzione: il talco non deve entrare in contatto con lo strato corneo quando lo stesso è danneggiato.

Tra le impurità presenti nella lavorazione del talco, l'alluminio desta qualche preoccupazione. L'alluminio può interferire con diversi processi biologici (stress ossidativo cellulare, metabolismo del calcio, ecc.), quindi può indurre effetti tossici in diversi organi e sistemi ed il sistema nervoso è il principale bersaglio della sua tossicità. 

Studi

Questo studio ritiene che l'esposizione al talco nei genitali femminili, produca un aumento dell'infiammazione con conseguente aumento del rischio di cancro ovarico (1).

A causa dell'amianto contenuto, l'inalazione di talco può causare fibrosi polmonare sotto forma di noduli granulomatosi chiamati talcosi. L'esposizione al talco è stata anche suggerita come fattore causale nello sviluppo di carcinomi ovarici, tumori ginecologici e mesotelioma (2).

Questo studio ha valutato il rischio di contrarre la malattia legata all'amianto da parte dei consumatori di talco cosmetico in polvere.  Il trattamento ipotetico di questa fibra come se fosse un amianto comporta un rischio di 9,6 × 10-7 (meno di uno su un milione) (3).

Riportiamo qualche caso di intossicazione da talco (4) che è ritenuto, in questo studio, citotossico (5).

Su questo ingrediente sono stati selezionati gli studi più rilevanti con una sintesi dei contenuti:

Talco studi

Caratteristiche tipiche ottimali del prodotto commerciale 

• Formula molecolare : Mg₃(OH)₂Si₄O₁₀   H₂Mg₃O₁₂Si₄   Mg₃(Si₄O₁₀)(OH)₂
• Linear Formula :  ₃MgO·₄SiO₂·H₂O
• Peso molecolare : 379.259 g/mol
• CAS : 14807-96-6
• UNII 
• EC Number: 238-877-9
• DSSTox Substance ID: DTXSID5032109
• MDL number  MFCD00792903
• PubChem Substance ID 
• InChI=1S/3Mg.4O2Si.H2O.3O/c;;;4*1-3-2;;;;/h;;;;;;;1H2;;;
• InChl Key      FPAFDBFIGPHWGO-UHFFFAOYSA-N
• SMILES    O.O=[Mg].O=[Mg].O=[Mg].O=[Si]=O.O=[Si]=O.O=[Si]=O.O=[Si]=O
• IUPAC dioxosilane;oxomagnesium;hydrate
• ChEBI    

Sinonimi:

• Talcum powder
• Talc CP
• dioxosilane;oxomagnesium;hydrate
• tris(@magnesium oxide) tetrakis(silica) hydrate
• tris(@magnesium oxide) tetrakis(silica) hydrate
• E553b

(5) Davies R, Skidmore JW, Griffiths DM, Moncrieff CB. Cytotoxicity of talc for macrophages in vitro. Food Chem Toxicol. 1983 Apr;21(2):201-7. doi: 10.1016/0278-6915(83)90237-5. PMID: 6682083.

Abstract. The cytotoxicity of seven specimens of respirable talc dust for mouse peritoneal macrophages in vitro was studied. All talcs showed modest but consistent macrophage cytotoxicity and would be expected to be fibrogenic in vivo. Available data suggest that under certain circumstances respirable talc can cause lung fibrosis in animal inhalation studies. As most of the talc specimens under investigation were of high purity it seemed unlikely that the cytotoxicity was due to the presence of small quantities of contaminating minerals.