Il Caramello è un composto chimico, un ingrediente inserito nella lista degli additivi alimentari europei come colorante. 

Il colorante al caramello è una soluzione concentrata ottenuta dal riscaldamento controllato di soluzioni di saccarosio o glucosio. È ampiamente utilizzato in varie applicazioni alimentari, bevande e cosmetiche grazie al suo colore distintivo e alle sue proprietà versatili.

Composizione chimica e struttura

Il colorante al caramello è una miscela complessa di varie sostanze formate durante il processo di caramellizzazione. Questi composti contribuiscono al colore marrone scuro del colorante e al suo caratteristico sapore e aroma.

Proprietà fisiche

Il colorante al caramello si presenta tipicamente come un liquido scuro o un solido marrone. Ha un'alta solubilità in acqua e gradi variabili di solubilità in etanolo, a seconda del tipo specifico e della formulazione. Il colorante è noto per la sua stabilità, resistenza alla luce e al calore e compatibilità con un'ampia gamma di livelli di pH.

Processo di produzione industriale

• Preparazione dei reagenti. Le principali materie prime includono saccarosio (zucchero da tavola) o glucosio e acqua.
• Dissoluzione dello zucchero. Il saccarosio o il glucosio viene dissolto in acqua per formare una soluzione zuccherina concentrata.
• Riscaldamento. La soluzione zuccherina viene riscaldata a temperature elevate, tipicamente tra 150°C e 180°C. Questo processo di riscaldamento induce la caramelizzazione, durante la quale lo zucchero si decompone e si trasforma in composti colorati.
• Aggiunta di agenti chimici (opzionale). A seconda del tipo di colorante caramello desiderato, possono essere aggiunti agenti chimici come acidi (acido citrico o acido fosforico), alcali (idrossido di sodio) o sali (cloruro di sodio o solfato di ammonio) per controllare il processo di caramelizzazione e ottenere le proprietà desiderate.
• Concentrazione. La soluzione caramellata viene ulteriormente concentrata tramite evaporazione per ridurre il contenuto di acqua e aumentare la densità del colore.
• Filtrazione. La soluzione concentrata viene filtrata per rimuovere eventuali impurità solide e ottenere una soluzione limpida e uniforme.
• Raffreddamento. La soluzione caramellata viene raffreddata a temperatura ambiente.
• Controllo di qualità. Il colorante caramello viene sottoposto a rigorosi test di qualità per assicurare che soddisfi gli standard di purezza, intensità del colore e sicurezza. Questi test includono l'analisi chimica, la spettroscopia e i test fisici per determinare la densità e la viscosità.

A cosa serve e dove si usa

Alimentazione

Additivo alimentare colorante inserito con il numero E150 nella lista degli additivi alimentari europei. In questo numero sono compresi 4 tipi di Caramello :

• E150a : Caramello semplice
• E150b : Caramello solfito-caustico
• E150c : Caramello ammoniacale
• E150d : Caramello solfito-ammoniacale

Vengono ottenuti dallo zucchero con un procedimento industriale che si serve di alte temperature e di bruciatura. Il colore è scuro e può variare dal bruno al nero.

Per E150c ed E150d è prevista una Dose Giornaliera Ammissibile (ADI) di circa 200mg/kg di peso corporeo, mentre per E150a ed E150b non è prevista.

L' E150d - Caramello solfito-ammoniacale è un colorante piuttosto discusso che viene usato in campo alimentare e che fa parte della famiglia degli additivi E150, tutti coloranti.  

Cosmetica

Colorante.

Per approfondire l'argomento sono stati selezionati gli studi più rilevanti ed il relativo abstract:

Caramello studi

• Formula molecolare     C₇H₁₀O₂
• Peso molecolare      126.15
• CAS   8028-89-5
• UNII    T9D99G2B1R
• EC Number   232-435-9
• DSSTox ID  DTXSID0047660
• IUPAC  3,5-dimethylcyclopentane-1,2-dione
• InChl=1S/C7H10O2/c1-4-3-5(2)7(9)6(4)8/h4-5H,3H2,1-2H3
• InChl Key      MIDXCONKKJTLDX-UHFFFAOYSA-N
• SMILES  CC1CC(C(=O)C1=O)C
• NCI    C80151
• JECFA   421   
• FEMA   3269      
• UN  

Sinonimi:

• E150
• Caustic Caramel
• Caramel