Il Kiwi è un frutto, o, per essere precisi, una succosa bacca contente una polpa verde) che si raccoglie dall'omonimo albero rampicante, Actinidia deliciosa  che appartiene alla famiglia delle Actinidiaceae. 

Actinidia Chinensis produce un frutto simile ma con polpa gialla conosciuto come Kiwi gold.

Una pianta simile, Actinidia arguta, produce kiwi, ma molto piccoli.

I più importanti cultivar: Hayward (frutto verde), SunGold (frutto giallo) Gaivard, Daheung, Haenan, Bidan, Hort16A, Hwamei e SKK12.

Per ottenere questo frutto occorrono due piante: un maschio e l'altra femmina che verranno impollinate dalle api.

Actinidia deliciosa, comunemente nota come kiwi o actinidia pelosa, è una vite fruttifera originaria della Cina, in particolare dalle foreste della valle del fiume Yangtze. Fa parte della famiglia delle Actinidiaceae ed è ampiamente coltivata per il suo frutto commestibile, noto per la sua buccia marrone e pelosa e la polpa verde brillante dal sapore unico agrodolce. Questa specie è spesso semplicemente chiamata "kiwi".

Classificazione Botanica

Regno: Plantae
Clade: Angiosperme
Classe: Eudicotiledoni
Ordine: Ericales
Famiglia: Actinidiaceae
Genere: Actinidia
Specie: A. deliciosa

Caratteristiche della Pianta

Actinidia deliciosa è una vite robusta e a crescita rapida che può estendersi oltre i 9 metri di lunghezza. Presenta grandi foglie tondeggianti leggermente a forma di cuore alla base. La pianta è dioica, il che significa che sono necessarie piante maschili e femminili separate per l'impollinazione. Le piante femminili producono il caratteristico frutto del kiwi dopo essere state impollinate dai fiori delle piante maschili. I fiori sono bianchi o crema-bianchi e hanno un piacevole aroma.

Composizione Chimica e Struttura

Il kiwi è eccezionalmente ricco di vitamina C, spesso in quantità superiore a quella trovata nelle arance. Contiene anche significative quantità di vitamina K, vitamina E e fibra dietetica. Il frutto è una buona fonte di antiossidanti come carotenoidi e flavonoidi, che aiutano a mitigare lo stress ossidativo. I kiwi contengono anche un enzima naturale chiamato actinidina, che può scomporre le proteine e aiutare nella digestione.

Come Coltivarla

1. Terreno: Preferisce un terreno ben drenato, acido a leggermente alcalino, ricco di sostanza organica.
2. Luce: Necessita del pieno sole per una crescita ottimale e produzione di frutti, anche se può tollerare la mezz'ombra.
3. Acqua: Richiede irrigazioni regolari e costanti per mantenere il terreno umido, specialmente durante la stagione di crescita.
4. Temperatura: Anche se è in parte resistente al gelo, le piante giovani sono vulnerabili ai danni da gelo. Prospera al meglio in climi temperati.

Usi e Benefici

Il kiwi è prevalentemente consumato fresco ma è anche ampiamente utilizzato in applicazioni culinarie come insalate, dessert, frullati e come ammorbidente per la carne, grazie al suo contenuto di actinidina. Dal punto di vista medico, l'alto contenuto di vitamina C rende il kiwi benefico per potenziare la funzione del sistema immunitario, supportare la salute della pelle e migliorare la salute cardiovascolare.

Applicazioni

• Culinarie: L'aspetto attraente e il gusto rinfrescante del frutto lo rendono popolare in una varietà di piatti.
• Integratori Nutrizionali: Utilizzato in integratori alimentari per il suo ricco profilo di vitamine e antiossidanti.
• Cosmetici: L'estratto di kiwi è usato nei prodotti per la cura della pelle per il suo contenuto di vitamina C e proprietà antiossidanti, che sono benefici per il mantenimento di una pelle sana.

Considerazioni Ambientali e di Sicurezza

Actinidia deliciosa dovrebbe essere coltivata con attenzione per evitare di diventare invasiva, specialmente al di fuori del suo areale nativo. È necessaria una gestione adeguata e il controllo per prevenire che prenda il sopravvento sulla flora locale. Generalmente, il frutto del kiwi è sicuro per la maggior parte delle persone, anche se può causare reazioni allergiche in alcuni, particolarmente in coloro che sono allergici ad altri frutti, al lattice o hanno asma. La manipolazione della pianta, specialmente durante la potatura, può causare irritazione della pelle a causa della sua linfa, quindi si raccomandano guanti protettivi.

Studi

I kiwi mediamente contengono :

• Vitamina C acido Ascorbico nelle seguenti misure (Cultivar Actinidia chinenssis Plach, Gaivard) : mg/g 5,44 nel succo, 1,14 nella buccia, 4,20 nella polpa (1).
• Vitamina E
• Potassio

Ha buone proprietà antiossidanti ed antinfiammatorie dovute alla presenza dell'acido ascorbico.

Flavonoidi, vitamina C e carotenoidi esercitano un'effetto preventivo contro le malattie cardiovascolari (2).

Il kiwi ha dimostrato efficacia nell'alleviare la costipazione cronica (3) con questi vantaggi:

• riduzione dell'assunzione di lassativi
• miglioramento del tempo di transito intestinale
• soddisfazione dell'abitudine intestinale

Kiwi studi

 Attenzione : chi è affetto da morbo di Crohn deve astenersi dal consumarlo.

Bibliografia____________________________________________________________________

(1) Kvesitatdze GI, Kalandiia AG, Papunidze SG, Vanidze MR. Use of HPLC for identification and quantitative determination of ascorbic acid in kiwi fruit. Prikl Biokhim Mikrobiol. 2001 Mar-Apr;37(2):243-6. Russian. PMID: 11357433.

(2) Jung KA, Song TC, Han D, Kim IH, Kim YE, Lee CH. Cardiovascular protective properties of kiwifruit extracts in vitro. Biol Pharm Bull. 2005 Sep;28(9):1782-5. doi: 10.1248/bpb.28.1782. 

Abstract. It is currently accepted that the consumption of fruit-derived antioxidants such as vitamin C, carotenoids, and flavonoids provides a preventive effect against cardiovascular disease. The purpose of the present study was to investigate potential cardiovascular protective properties of aqueous and 70% ethanol extracts from kiwifruit by analyzing the antioxidative, antihypertensive, hypocholesterolemic, and fibrinolytic activities in vitro. Aqueous and 70% ethanol extracts at 50 mg/ml showed DPPH-radical scavenging activities of 72.31% and 70.75%, respectively. Total antioxidant activity in linoleic acid emulsion was 85-88% at 10 mg/ml and 96-98% at 50 mg/ml of kiwifruit extract. Inhibitory activities against angiogensin I-converting enzyme of kiwifruit extracts were 21-26% at 10 mg/ml and 46-49% at 50 mg/ml, and inhibitory activities on HMG-CoA reductase were 13-14% at 10 mg/ml and 19-30% at 50 mg/ml. Fibrinolytic activity of kiwifruit was also observed at a high concentration of 100 mg/ml in both aqueous and 70% EtOH extracts. Based on our results, kiwifruit have potential cardiovascular protective properties in vitro.

(3)  Chan AO, Leung G, Tong T, Wong NY. Increasing dietary fiber intake in terms of kiwifruit improves constipation in Chinese patients. World J Gastroenterol. 2007 Sep 21;13(35):4771-5. doi: 10.3748/wjg.v13.i35.4771. 

Abstract. Aim: To investigate if increased dietary fiber, in terms of kiwifruit, is effective in Chinese constipated patients. Methods: 33 constipated patients and 20 healthy volunteers were recruited for a 4-wk treatment of kiwi fruit twice daily. Response during wk 1-4 was defined as an increase in complete spontaneous bowl, motion (CSBM) > or = 1/wk. Secondary efficacy included response during wk 1-4, individual symptoms and scores of bowel habits and constipation. Responses were compared with the baseline run-in period. Colonic transit time and anorectal manometry were performed before and after treatment.....Conclusion: Increasing dietary fiber intake is effective in relieving chronic constipation in Chinese population.