Octopamina, un'ammina nei mammiferi, venne isolata ed identificata per la prima volta in una ghiandola del polpo.

Il nome definisce la struttura della molecola:

• "Octo-" deriva dalla parola greca per otto, ma in questo caso è un riferimento al polpo da cui il composto è stato isolato per la prima volta.
• "-amina" si riferisce alla presenza di un gruppo amminico nella molecola.

L'octopamina viene sintetizzata dalla tiramina dall'enzima tiramina beta-idrossilasi. Ecco una versione semplificata del processo:

• L'aminoacido tirosina viene convertito in tiramina dall'enzima tirosina decarbossilasi, che rimuove un gruppo carbossilico dalla tirosina.
• La tiramina viene poi convertita in octopamina dall'enzima tiramina beta-idrossilasi, che aggiunge un gruppo ossidrile alla posizione beta della tiramina.

Si tratta di una versione semplificata del processo; la biosintesi effettiva dell'octopamina negli organismi viventi prevede fasi e condizioni più complesse. 

A cosa serve e dove si usa

E' un neuromodulatore con funzioni di neurotrasmettitore che regola il comportamento alimentare negli insetti tipo mosconi e api.

Viene usata nelle diete per perdere peso, ma la sua efficacia non è stata al momento scientificamente dimostrata.

Cosmetica

E' un ingrediente soggetto a restrizioni II/21  come Voce pertinente negli allegati del regolamento europeo sui cosmetici n. 1223/2009. Sostanza o ingrediente segnalato: Amine simpaticomimetiche che agiscono sul sistema nervoso centrale: qualsiasi sostanza contenuta nel primo elenco di medicinali soggetti a prescrizione medica, di cui alla Risoluzione AP (69) 2 del Consiglio d'Europa.

Octopamina, studi

Formula molecolare  C₈H₁₁NO₂

Peso molecolare  153.181 g/mol

CAS  104-14-3

Sinonimi : 

• 4-Octopamine
• 1-(p-Hydroxyphenyl)-2-aminoethanol
• 4-(2-Amino-1-hydroxyethyl)phenol
• 4-(2-azanyl-1-oxidanyl-ethyl)phenol;hydrochloride
• Benzenemethanol, .alpha.-(aminomethyl)-4-hydroxy-
• Benzyl alcohol, .alpha.-(aminomethyl)-p-hydroxy-
• Norsynephrine
• Norsympatol
• Norsympathol
• Norden
• Norphen