I Polifenoli sono un gruppo diversificato di composti naturali abbondantemente presenti nelle piante. Sono noti per le loro potenti proprietà antiossidanti, che aiutano a combattere lo stress ossidativo e a neutralizzare i radicali liberi. I polifenoli si trovano in vari alimenti e bevande, tra cui frutta, verdura, tè, caffè e vino rosso. Nei cosmetici, sono apprezzati per la loro capacità di proteggere la pelle dai danni ambientali, ridurre l'infiammazione e migliorare la salute complessiva della pelle.

Composizione Chimica e Struttura:

• Struttura di Base: I polifenoli sono caratterizzati dalla presenza di più anelli fenolici nella loro struttura. Questi anelli sono anelli di benzene con gruppi ossidrilici (-OH) attaccati, che contribuiscono alle loro proprietà antiossidanti.
• Tipi: Esistono diverse classi di polifenoli, tra cui flavonoidi, acidi fenolici e tannini. Ogni classe ha una struttura unica, ma condivide la caratteristica comune di avere più unità fenoliche.
• Gruppi Funzionali: I gruppi ossidrilici sugli anelli fenolici sono cruciali per l'attività antiossidante dei polifenoli, in quanto possono donare atomi di idrogeno per neutralizzare i radicali liberi.

La formula chimica dei polifenoli varia a seconda del composto specifico. Ad esempio:

• Flavonoidi: Tipicamente hanno una formula di C15H10O7.
• Acidi Fenolici: Tipicamente hanno formule come C9H10O4 per l'acido caffeico.
• Tannini: Sono molecole complesse con formule variabili a seconda del loro livello di polimerizzazione.

Proprietà Fisiche:

• Aspetto: I polifenoli possono presentarsi come polveri, cristalli o liquidi, a seconda del tipo specifico e della purezza.
• Solubilità: Generalmente sono solubili in acqua e in solventi organici, sebbene la solubilità possa variare in base al tipo di polifenolo e alla sua formulazione.
• Odore: I polifenoli hanno generalmente un odore neutro o lieve, che può variare a seconda della concentrazione e della forma.

Processo di Produzione:

1. Estrazione: I polifenoli vengono estratti da fonti vegetali utilizzando solventi come acqua, etanolo o metanolo. I metodi di estrazione possono includere macerazione, infusione o tecniche avanzate come l'estrazione con fluidi supercritici.
2. Purificazione: L'estratto grezzo viene purificato tramite filtrazione, centrifugazione e tecniche cromatografiche (ad esempio, cromatografia liquida ad alte prestazioni, HPLC) per isolare e concentrare il contenuto di polifenoli.
3. Formulazione: I polifenoli purificati vengono incorporati nei prodotti cosmetici. Questo passaggio comporta la dissoluzione dei polifenoli in veicoli o stabilizzatori appropriati per mantenere la loro efficacia e stabilità nella formulazione finale.

Applicazioni:

• Cosmetici: I polifenoli sono utilizzati in una gamma di prodotti per la cura della pelle, inclusi creme anti-invecchiamento, sieri e maschere. Le loro proprietà antiossidanti aiutano a proteggere la pelle dai danni causati dai radicali liberi, ridurre l'infiammazione e migliorare la texture e l'elasticità della pelle.
• Cura Personale: Possono essere inclusi anche in prodotti progettati per migliorare l'idratazione della pelle, uniformare il tono della pelle e supportare la salute complessiva della pelle.

Considerazioni Ambientali e di Sicurezza:

• Impatto Ambientale: La produzione di polifenoli implica l'uso di fonti vegetali naturali. È consigliabile adottare pratiche sostenibili e metodi di estrazione ecocompatibili per ridurre l'impatto ambientale.
• Sicurezza: I polifenoli sono generalmente considerati sicuri per l'uso topico. Sono ben tollerati nelle concentrazioni cosmetiche standard. Tuttavia, come per tutti gli ingredienti attivi, dovrebbero essere utilizzati secondo le linee guida stabilite per evitare potenziali reazioni allergiche o irritazioni della pelle. Sono consigliati accertamenti di sicurezza e test dermatologici per nuove formulazioni o concentrazioni elevate per garantire sicurezza ed efficacia.

Studi

I polifenoli sono prodotti vegetali naturali che si trovano principalmente in frutta, verdura e bevande a base di piante come il vino e il tè. Gli effetti benefici e antiossidanti dei polifenoli vegetali alimentari sono stati ampiamente studiati. Gli studi epidemiologici e le relative meta-analisi hanno ripetutamente segnalato che l'elevata assunzione di polifenoli è associata a un rischio ridotto di sviluppare varie malattie croniche, incluse malattie cardiovascolari, forme specifiche di cancro, diabete, osteoporosi e malattie neurodegenerative (1). 

 Il meccanismo esatto che sottende questi effetti non è stato ancora completamente chiarito. Tuttavia, gli effetti radicali dei polifenoli sono accettati come un meccanismo attivo per ridurre lo stress ossidativo (2).

I polifenoli possono anche essere coinvolti nei percorsi di segnalazione cellulare; per esempio, la proteina chinasi attivata con mitogeni e le cascate di segnalazione di PI3K / Akt possono influenzare i processi cellulari coinvolti nell'avvio e nella progressione del cancro, delle malattie cardiovascolari e della neurodegenerazione (3).

Nel vino assumono significato di qualità in quanto garantiscono ottime caratteristiche organolettiche.

Bibliografia____________________________________________________________________

(1) Scalbert A, Manach C, Morand C, Remesy C. Dietary polyphenols and the prevention of diseases. Crit Rev Food Sci Nutr. 2005;45:287–306

(2) Perron NR, García CR, Pinzón JR, Chaur MN, Brumaghim JL. Antioxidant and prooxidant effects of polyphenol compounds on copper-mediated DNA damage. J Inorg Biochem. 2011;105:745–53

(3) Vauzour D, Rodriguez-Mateos A, Corona G, Oruna-Concha MJ, Spencer JP. Polyphenols and human health: prevention of disease and mechanisms of action. Nutrients. 2010;2:1106–31