E174 è un ingrediente inserito nella lista degli additivi alimentari europei come E174 e nel Colour Index International come  CI 77820. Il suo nome chimico è l'ossido di argento.  

E' anche chiamato "argento metallico" o "argento colloidale". 

Viene utilizzato per rivestire le superfici degli alimenti, decorare gli alimenti e nelle bevande. Come per l'oro, l'argento non viene sintetizzato ma estratto dalla crosta terrestre e viene poi purificato e trasformato nella forma necessaria per l'uso previsto.

E174 è utilizzato nella sua forma metallica, che non viene sintetizzata ma piuttosto elaborata fisicamente a partire dall'argento naturalmente presente. L'argento viene estratto, raffinato e poi pressato in fogli sottili o trasformato in polvere.

La sintesi chimica industriale semplificata dell'ossido di argento prevede i seguenti passaggi:

• Preparazione di una soluzione di nitrito d'argento (AgNO₂) dissolvendo nitrato d'argento (AgNO₃) in acqua e aggiungendo acido nitroso (HNO₂) per convertire il nitrato in nitrito.
• Aggiunta di una soluzione di cloruro di sodio (NaCl) all'agente nitrito-argento, formando un precipitato di cloruro d'argento (AgCl) e rilasciando cloruro d'argento (AgCl) in soluzione.
• Aggiunta di idrossido di sodio (NaOH) alla soluzione contenente cloruro d'argento (I), che forma un precipitato di ossido di argento (Ag2O).
• Filtrazione e lavaggio del precipitato per rimuovere eventuali impurità.
• Asciugatura del precipitato di ossido di argento  ottenuto.
• Se necessario,  il prodotto viene sottoposto a ulteriori processi di raffinazione per ottenere un ossido di argento puro.

A cosa serve e dove si usa

Cosmetica

Colorante. Questo ingrediente ha la funzione primaria di colorare la soluzione in cui è inserito in modo temporaneo, semi-permanente o permanente, sia da solo che in presenza dei componenti complementari aggiunti per la colorazione.

Agente deodorante. Quando in formulazioni cosmetiche sono inserite sostanze che emanano un odore sgradevole (tipici esempi sono  il metil mercaptano e l'idrogeno solforato derivati dall'aglio) i deodoranti attenuano o cancellano le esalazioni sgradevoli.

Agente condizionante della pelle - Misto. Questo ingrediente ha il compito di modificare le condizioni della pelle quando è danneggiata o secca ridimensionandone la sfogliatura e restituendone elasticità.

Sicurezza cosmetica

Per questo colorante si applicano le restrizioni IV/1 (Voce pertinente negli allegati del regolamento europeo sui cosmetici n. 1223/2009) 

Il parere dell' EFSA su questo ingrediente:

Abstract. The present opinion deals with the re-evaluation of the safety of silver (E 174) when used as a food additive. Silver in food additive E 174 is present in its elemental form. The Panel noted that there are data gaps and concerns to be addressed to conduct a risk assessment with respect to the use of silver (E 174): lack of data on toxicity studies on elemental silver or the food additive (E 174); unknown particle size distribution of the food additive (E 174); evidence of the release of silver ions from elemental silver, which may be of concern. However, the extent of the release of the silver ions is unknown in the case of silver (E 174). The Panel concluded that the information available was insufficient to assess the safety of silver as food additive. The major issues included chemical identification an d characterisation of silver E 174 (e.g. quantity of nanoparticles and release of ionic silver) and similar information on the material used in the available toxicity studies. Therefore, the Panel concluded that the relevance of the available toxicological studies to the safety evaluation of silver as a food additive E 174 could not be established. The Panel recommended that the specifications for E 174 should include the mean particle size and particle size distribution (± SD), as well as the percentage (in number) of particles in the nanoscale (with at least one dimension below 100 nm), present in the powder form of silver (E 174) used as a food additive. The methodology applied should comply with the EFSA Guidance document, e.g. scanning electron microscopy (SEM) or transmission electron microscopy (TEM). The Panel recommended that additional data in line with the current Guidance document on evaluation of food additives would be required (1).

• Nome chimico   Silver
• CAS: 7440-22-4
• Formula molecolare  Ag
• EC number 231-131-3
• DTXSID4024305
• UNII 3M4G523W1G
• MFCD00003397

Sinonimi:

• Silver, colloidal
• Nanosilver
• Silver metal
• Silver powder
• Silver nanoparticles

Bibliografia_____________________________________________________________________

(1) EFSA Panel on Food Additives and Nutrient Sources added to Food (ANS). (2016). Scientific opinion on the re‐evaluation of silver (E 174) as food additive. EFSA Journal, 14(1), 4364.