Fosfati di Potassio, identificato con il codice E340 come additivo alimentare, è un composto chimico inorganico formato da potassio e acido fosforico. Viene utilizzato principalmente come regolatore di acidità, emulsionante e stabilizzante negli alimenti. È presente in varie forme, come il fosfato monopotassico, dipotassico e tripotassico, ognuno con specifiche proprietà chimiche e applicazioni. È un additivo comune in prodotti trasformati come bevande, alimenti in polvere, e prodotti da forno, e svolge un ruolo importante nel mantenimento dell'equilibrio pH e nella stabilizzazione delle emulsioni. 

Composizione chimica e struttura
Il fosfato di potassio esiste in diverse forme:

• Fosfato monopotassico (KH₂PO₄)
• Fosfato dipotassico (K₂HPO₄)
• Fosfato tripotassico (K₃PO₄)

Queste variazioni derivano dalla quantità di atomi di idrogeno sostituiti da atomi di potassio nella struttura dell'acido fosforico. La loro formula chimica riflette la differente capacità di neutralizzare l'acido, rendendo queste varianti utili in diversi contesti alimentari e industriali.

Proprietà fisiche

I fosfati di potassio è un solido cristallino bianco, inodore e solubile in acqua. Ha proprietà regolatrici del pH che lo rendono utile nel bilanciare l'acidità nei prodotti alimentari. In forma liquida o in polvere, è facilmente miscelabile con altri ingredienti alimentari, facilitando la stabilizzazione delle formulazioni.

Processo di produzione

I fosfati di potassio è un composto chimico generalmente prodotto facendo reagire acido fosforico con idrossido di potassio o carbonato di potassio. Questa reazione chimica porta alla formazione delle diverse forme di fosfato di potassio, che possono essere purificate e cristallizzate per l'uso in alimenti o altre applicazioni. 

• Selezione delle Materie Prime: Gli ingredienti principali per la produzione dei fosfati di potassio includono acido fosforico e idrossido di potassio. Questi composti chimici sono facilmente reperibili e vengono scelti per la loro purezza e qualità.

• Reazione di Neutalizzazione: L'acido fosforico viene miscelato con idrossido di potassio in un reattore chimico. Questa reazione avviene in condizioni controllate di temperatura e pH, dove l'acido e la base si neutralizzano per formare fosfato di potassio. 

• Cristallizzazione: Dopo la reazione, la soluzione contenente fosfato di potassio viene raffreddata per consentire la cristallizzazione del prodotto. I cristalli di fosfato di potassio vengono poi raccolti.

• Purificazione: I cristalli di fosfato di potassio ottenuti vengono purificati per rimuovere eventuali impurità e residui. Questo può includere processi di lavaggio e filtrazione per garantire un prodotto di alta qualità.

• Controllo Qualità e Confezionamento: Infine, il fosfato di potassio viene sottoposto a controlli di qualità per verificarne la purezza e le proprietà funzionali. Dopo l'analisi, viene confezionato per la distribuzione e l'uso in prodotti alimentari e cosmetici.

Alimentazione

In particolare, nel settore alimentare viene utilizzato come correttore di acidità e per impedire che si formino grumi nei prodotti da forno.

Ingrediente inserito nella lista degli additivi alimentari europei come E340 regolatore di acidità e agente chelante con le seguenti specifiche :

• E340 (i) Fosfato monopotassico   CAS   7778-77-0
• E340 (ii) Fosfato dipotassico   CAS   7758-11-4 
• E340 (iii) Fosfato tripotassico   CAS   7778-53-2 

Medicina

Il fosfato di potassio viene ampiamente usato per controllare l'ipofosfatemia, cioè la carenza di fosfato nel sangue e per prevenire la formazione di calcoli renali.

Cosmetica 

Antibatterico e per impedire la formazione di grumi.

Agente tampone. E' un ingrediente che può portare una soluzione alcalina o acida a un determinato livello di pH e impedirne la modifica, in pratica uno stabilizzatore di pH che può resistere efficacemente all’instabilità ed all'eventuale cambiamento del pH.

Altri usi

Come prodotto industriale viene ricavato dall'acido fosforico ed ha numerose applicazioni in svariati settori:

• fertilizzanti in agricoltura
• silvicoltura
• pesca

Sicurezza

Il gruppo di esperti scientifici sugli additivi alimentari e gli aromatizzanti aggiunti agli alimenti (FAF) ha fornito un parere scientifico che riesamina la sicurezza dei fosfati (E 338-341, E 343, E 450-452) come additivi alimentari. Il gruppo di esperti scientifici ha ritenuto che i fosfati abbiano una bassa tossicità orale acuta e non vi è alcuna preoccupazione per quanto riguarda la genotossicità e la cancerogenicità. Il gruppo di esperti scientifici ha calcolato una dose giornaliera ammissibile (DGA) di gruppo per i fosfati espressa in fosforo pari a 40 mg/kg di peso corporeo (pc) al giorno e ha concluso che tale DGA è protettiva per la popolazione umana (1).

Fosfato di potassio studi

• Formula molecolare: K₃O₄P   K₃PO₄ 
• Peso molecolare: 212.265 g/mol
• UNII: 16D59922JU
• CAS: 7778-53-2    14887-42-4  16068-46-5  44042-47-9  1017687-06-7  1269628-80-9  1608125-41-2  2139271-06-8
• EC Number: 231-907-1  238-961-5  240-213-8  920-994-8
• PubChem Substance ID 57654540
• MDL number MFCD00036295

Sinonimi: 

• Tripotassium phosphate
• E340
• tri-Potassium orthophosphate
• Potassium phosphate, anhydrous
• Tripotassium phosphate,anhydrous
• Potassium phosphate tribasic anhydrous
• phosphoric acid potassium salt
• Phosphate buffer
• potassiumphosphate
• potasium phosphate
• tri potassium phosphate
• tri-potassium phosphate
• Tripotassium phosphate|
• tris-potassium phosphate
• potassium phophate
• potassium phoshate
• potassium-phosphate
• Tripotasium phosphate
• tripotassium,phosphate
• tripotassiurn phosphate
• Potassium phosphate tribasic
• Tripotassium orthophosphate
• Phosphoric acid, tripotassium salt
• Potassium orthophosphate
• Caswell No. 700A
• Phosphoric acid, potassium salt
• Potassium phosphate, tribasic

Bibliografia________________________________________________________________________

(1) EFSA Panel on Food Additives and Flavourings (FAF); Younes M, Aquilina G, Castle L, Engel KH, Fowler P, Frutos Fernandez MJ, Fürst P, Gürtler R, Husøy T, Mennes W, Moldeus P, Oskarsson A, Shah R, Waalkens-Berendsen I, Wölfle D, Aggett P, Cupisti A, Fortes C, Kuhnle G, Lillegaard IT, Scotter M, Giarola A, Rincon A, Tard A, Gundert-Remy U. Re-evaluation of phosphoric acid-phosphates - di-, tri- and polyphosphates (E 338-341, E 343, E 450-452) as food additives and the safety of proposed extension of use. EFSA J. 2019 Jun 12;17(6):e05674. doi: 10.2903/j.efsa.2019.5674.