E968 (Eritritolo ((2R,3S)-Butan-1,2,3,4-tetrol) è un alcool zuccherino a quattro atomi di carbonio naturalmente presente in natura che appartiene alla famiglia degli alcoli di zucchero noti anche come polioli, privo di potere calorico, presente in molti tipi di frutta e verdura., funghi e in alimenti fermentati come la salsa di soia. Il suo valore calorico è quasi uguale a zero.

Il coefficiente calorico dell'eritritolo è circa 1/20 di capacità calorica rispetto allo zucchero di canna e 1/15 di capacità calorica rispetto allo xilitolo, La sensazione di dolcezza dell'eritritolo è circa il 70% dello zucchero di canna.

Industrialmente si presenta in forma di polvere fine bianca cristallina stabile ad alte temperature.

A cosa serve e dove si usa

Alimentazione

Ingrediente inserito nella lista degli additivi alimentari europei come E968.

Utilizzato come dolcificante, eritritolo è ampiamente utilizzato in una varietà di prodotti alimentari e per l'igiene orale come sostituto dello zucchero.  Viene utilizzato frequentemente in prodotti da forno quali  torte, biscotti e cookies ad un livello fino al 10% per aumentare la stabilità di cottura e la durata di conservazione aggiungendo morbidezza e freschezza ai prodotti. Ha la prerogativa di rendere l'impasto più compatto. In particolare, nei dolci, l'eritritolo, che cristallizza velocemente, fornisce una buona patina lucente e non assorbe l'umidità. Nelle caramelle l'eritritolo controlla meglio la cristallizzazione se in combinazione con il maltitolo.

Medicina

Questa recensione analizza a fondo gli effetti anti-diabetici e antiiperglicemici così come altri effetti metabolici di xilitolo ed eritritolo utilizzando articoli pubblicati su PubMed a partire dagli anni '60, contenenti ricerche fatte su animali da esperimento e sull'uomo (1).

Studi sulla salute orale hanno rivelato che l'eritritolo può ridurre il peso della placca dentale, ridurre gli acidi della placca dentale, ridurre il numero di Streptococcus mutans nella saliva e nella placca dentale e ridurre il rischio di carie dentale meglio del sorbitolo e dello xilitolo, con conseguente minor numero di restauri dentali con l'intervento del dentista (2).

Cosmetica

Ha una moderata funzione sia umettante che idratante sulla pelle ed è autorizzato per le seguenti funzioni:

Umettante. Composto igroscopico utilizzato per ridurre al minimo la perdita d'acqua nella pelle e per prevenirne l'essiccazione facilitando un più rapido e maggiore assorbimento di acqua nello strato corneo dell'epidermide.  L'epidermide è il più superficiale dei tre strati con cui è composta la pelle umana (epidermide, derma e ipoderma) ed è lo strato che provvede al mantenimento dell'idratazione in tutti e tre gli strati. A sua volta l'epidermide è composta da cinque strati: corneo, il più superficiale, granulare, spinoso, lucido, basale. Gli umettanti hanno la capacità di trattenere nello strato corneo l'acqua che attirano dall'aria ed hanno la funzione di idratare la pelle. Meglio utilizzarli prima degli emollienti che sono a base d'olio.

Idratante. Questo ingrediente ha il compito di prevenire  l'evaporazione dell'umidità della pelle e migliorare l'attività cellulare. La pelle quando è esposta a correnti d'aria fredde o calde assorbe acqua dal suo strato interno per compensare l'acqua evaporata. Se il fenomeno della corrente d'aria persiste, lo strato corneo risulta secco e, al limite, danneggiato.

Agente condizionante della pelle.  Rappresenta il perno del trattamento topico della pelle in quanto ha la funzione di ripristinare, aumentare o migliorare la tolleranza cutanea a fattori esterni, compresa la tolleranza dei melanociti. La funzione più importante dell'agente condizionante è  prevenire la disidratazione della pelle, ma il tema è piuttosto complesso e coinvolge emollienti ed umettanti che possono essere aggiunti nella formulazione.

Altri usi

Dentifrici. L'eritritolo è stato riconosciuto dall'associazione dentale americana come alternativa agli zuccheri tradizionali e come parte di un programma completo che include una corretta igiene dentale. 

Prodotti per la cura della persona come  cura dei capelli, igiene orale, cura della pelle, saponi e prodotti da bagno, deodoranti.

Alimentazione animale. Mangimi per animali/pollame.

Sicurezza

Uno studio dell'Università di Cleveland, USA, su volontari sani ha rilevato che l'assunzione di eritritolo è associata ad un rischio di infarto miocardico o ictus. L'analisi ha riscontrato, dopo l'assunzione di eritritolo, un aumento oltre la soglia associata dei livelli plasmatici di eritritolo e un aumento della reattività piastrinica che indica un potenziale di trombosi (3).

Eritritolo studi

Caratteristiche tipiche ottimali del prodotto commerciale Eritritolo

• Formula molecolare    C₄H₁₀O₄
• Formula Lineare    HOCH₂[CH(OH)]₂CH₂OH
• Peso molecolare    122.12 g/mol
• Massa esatta    122.057907
• CAS   149-32-6 10030-58-7, 188346-77-2, 868541-49-5, 882981-67-1, 1646188-83-1, 1798874-12-0, 2075830-99-6, 909878-64-4
• EC Number: 205-737-3
• IUPAC  (2S,3R)-butane-1,2,3,4-tetrol
• InChI=1S/C4H10O4/c5-1-3(7)4(8)2-6/h3-8H,1-2H2/t3-,4+  
• InChl Key      UNXHWFMMPAWVPI-ZXZARUISSA-N
• SMILES   C(C(C(CO)O)O)O
• DSSTox Substance ID: DTXSID6043919
• UNII RA96B954X6
• NSC Number 760400 8099
• Beilstein/REAXYS Number 1719753
• MDL number MFCD00004710
• PubChem Substance ID 329749381

Sinonimi:

• Phycitol
• Erythrite
• Erythrit
• Phycite
• Erythrol
• i-Erythritol
• (2R,3S)-butane-1,2,3,4-tetrol
• meso-1,2,3,4-Tetrahydroxybutane
• erythro-tetritol
• 1,2,3,4-Butanetetrol, (2R,3S)-rel-
• (2R,3S)-rel-Butane-1,2,3,4-tetraol
• Butanetetrol
• Mesoerythritol
• (2r,3s)-butane-1,2,3,4-tetraol
• SMR000112220
• (2S,3R)-butane-1,2,3,4-tetrol

Bibliografia_______________________________________________________________________

(1) Metabolic effects of the natural sweeteners xylitol and erythritol: A comprehensive review. Wölnerhanssen BK, Meyer-Gerspach AC, Beglinger C, Islam MS. Crit Rev Food Sci Nutr. 2019 Jun 16:1-13. doi: 10.1080/10408398.2019.1623757

(2) Erythritol Functional Roles in Oral-Systemic Health.  de Cock P.  Adv Dent Res. 2018 Feb;29(1):104-109. doi: 10.1177/0022034517736499.

(3) Witkowski M, Nemet I, Alamri H, Wilcox J, Gupta N, Nimer N, Haghikia A, Li XS, Wu Y, Saha PP, Demuth I, König M, Steinhagen-Thiessen E, Cajka T, Fiehn O, Landmesser U, Tang WHW, Hazen SL. The artificial sweetener erythritol and cardiovascular event risk. Nat Med. 2023 Feb 27. doi: 10.1038/s41591-023-02223-9.