Natural flavors o Aromi naturali provengono da vere fonti alimentari, come frutta, verdura, spezie, erbe, radici, gemme, corteccia o fonti animali. Vengono estratti, distillati o catturati da queste fonti.

Il processo di estrazione può coinvolgere vari metodi, tra cui la torrefazione, la fermentazione o processi enzimatici.

Chimica e natura

Anche se gli Aromi naturali provengono da fonti naturali, i processi di estrazione e purificazione possono coinvolgere reazioni chimiche o l'uso di solventi. Ciò significa che, mentre la fonte è naturale, il prodotto finale potrebbe aver subito diverse trasformazioni.

È essenziale differenziare tra la fonte del sapore e il processo che subisce. Una fonte naturale non significa sempre che il prodotto finale rimanga completamente naturale, specialmente se vengono utilizzati prodotti chimici nella sua estrazione o lavorazione.

Regolamenti ed Etichettatura

La definizione e le normative relative ai Natural flavors o Aromi naturali possono variare da un paese all'altro. In molti luoghi, affinché un sapore sia etichettato come "naturale", la sua fonte originale deve essere naturale e dichiarata. Tuttavia, i processi che subisce dopo l'estrazione potrebbero non essere regolamentati altrettanto rigorosamente.

Questo a volte porta a confusione tra i consumatori, poiché il termine "naturale" può essere percepito come più sano o più genuino, anche se il sapore ha subito una notevole lavorazione.

Prodotti Pseudo-Naturali

C'è un concetto di "prodotti pseudo-naturali" nel campo della chimica. Questi sono composti che fondono la struttura dei prodotti naturali con lo sviluppo di composti basati su frammenti. Anche se conservano la rilevanza biologica dei prodotti naturali, non sono ottenibili attraverso percorsi biosintetici noti. Ciò significa che possono essere considerati una miscela di naturale e sintetico.

Applicazioni e Usi

I Natural flavors o Aromi naturali sono ampiamente utilizzati nell'industria alimentare e delle bevande per migliorare o ripristinare i sapori che potrebbero essere persi durante la lavorazione. Si possono trovare anche in farmaci, cosmetici e altri prodotti.

Percezione del Consumatore

C'è una crescente domanda di prodotti con etichetta "pulita", dove i consumatori cercano prodotti con ingredienti che riconoscono e ritengono naturali. Ciò ha portato a un aumento dell'uso di Natural flavors o Aromi naturali. Tuttavia, l'ambiguità nel termine  può talvolta portare a scetticismo tra i consumatori informati.

In sintesi, mentre i Natural flavors o Aromi naturali provengono da fonti naturali, i processi che subiscono possono coinvolgere reazioni chimiche o solventi. Ciò sfuma la linea tra ciò che è considerato puramente naturale e ciò che potrebbe essere visto come un prodotto chimico.