La zucca è un ortaggio appartenente alla famiglia delle Cucurbitaceae. È conosciuta per la sua polpa arancione, ricca di vitamine e minerali, e viene spesso utilizzata in cucina in molte preparazioni culinarie.

Varietà e Tipi.

Esistono molte varietà di zucche, alcune delle quali sono il Butternut, la Hokkaido e la Zucca delica. Ogni varietà ha le sue caratteristiche uniche in termini di sapore, consistenza e utilizzo culinario.

Valore Nutrizionale.

La zucca è ricca di vitamina A, vitamina C, potassio e fibre. Ha anche un basso contenuto calorico, rendendola un'ottima scelta per una dieta equilibrata.

Usi Culinari.

La zucca può essere utilizzata in una varietà di piatti, dalle zuppe ai dolci. È anche un ingrediente comune in molti piatti autunnali e invernali.

Usi Tradizionali e Culturali.

Oltre al suo uso in cucina, la zucca è spesso associata a tradizioni e festività. Ad esempio, durante Halloween, le zucche vengono intagliate e utilizzate come lanterne.

Composizione chimica

La polpa è ricca di carotenoidi, tocoferoli, polisaccaridi, carboidrati e sali minerali che conferiscono alla zucca interessanti effetti : antidiabetici, antipertensivi, antitumorali, antiossidanti, immunomodulazione, antibatterico, antipercolesterolemici, antiparassitia intestinale, anti-infiammatori e attività antalgiche (1).

Il seme contiene acidi grassi (≤64% acido linoleico), specifici delta-7-steroli, tocoferoli e micronutrienti (2).

Aspetti salutari
Grazie al suo alto contenuto di antiossidanti e vitamine, la zucca può avere vari benefici per la salute, tra cui il supporto alla vista, la promozione della salute della pelle e la riduzione del rischio di alcune malattie croniche.

La somministrazione orale di dosi elevate di semi di zucca ha ridotto il peso della prostata in modelli animali sperimentali (3).

L'olio di semi di zucca è considerato un agente preventivo per varie patologie, in particolare le malattie della prostata . Queste proprietà sono legate al suo elevato contenuto di carotenoidi e vitamine liposolubili. In questo studio sono stati studiati i carotenoidi (luteina e zeaxantina), vitamina E (α- e γ-tocoferolo) (4).

Questo studio convalida l'effetto ipoglicemico e antidiabetico dell'estratto di semi di cucurbita maxima e quindi questo estratto potrebbe essere ulteriormente esplorato per lo sviluppo come nuovo agente antidiabetico (5).

Semi di zucca studi

Bibliografia__________________________________________________________________

(1) Caili F, Huan S, Quanhong L  A review on pharmacological activities and utilization technologies of pumpkin. Plant Foods Hum Nutr. 2006 Jun; 61(2):73-80.

(2) Strobl M, Patz B, Bracher F: Kürbissamen bei Störungen der Blasenfunktion. DAZ 2004;144:4010-4014.

(3) Vahlensieck W, Theurer C, Pfitzer E, Patz B, Banik N, Engelmann U. Effects of pumpkin seed in men with lower urinary tract symptoms due to benign prostatic hyperplasia in the one-year, randomized, placebo-controlled GRANU study. Urol Int. 2015;94(3):286-95. doi: 10.1159/000362903. Epub 2014 Sep 5.

Gossell-Williams M, Davis A, O'Connor N: Inhibition of testosterone-induced hyperplasia of the prostate of Sprague-Dawley rats by pumpkin seed oil. J Med Food 2006;9:284-286.

Kim SH, Jung KI, Koh JS, Min KO, Cho SY, Kim HW: Lower urinary tract symptoms in benign prostatic hyperplasia patients: orchestrated by chronic prostatic inflammation and prostatic calculi? Urol Int 2013;90:144-149.

(4) Procida G, Stancher B, Cateni F, Zacchigna M. Chemical composition and functional characterisation of commercial pumpkin seed oil.  J Sci Food Agric. 2013 Mar 30;93(5):1035-41. doi: 10.1002/jsfa.5843. Epub 2012 Aug 30.

(5) Kushawaha DK, Yadav M, Chatterji S, Srivastava AK, Watal G. Evidence based study of antidiabetic potential of C. maxima seeds - In vivo.   J Tradit Complement Med. 2017 Jan 17;7(4):466-470. doi: 10.1016/j.jtcme.2016.12.001