Elaeis guineensis, comunemente noto come Palma da Olio Africana, è un albero tropicale originario dell'Africa occidentale e centrale. È coltivato principalmente per il suo olio commestibile, conosciuto come olio di palma, ampiamente utilizzato nella cucina, nella lavorazione degli alimenti e in varie applicazioni industriali. L'albero è anche apprezzato per il suo valore ornamentale e i benefici ecologici.

Classificazione Botanica:

Regno: Plantae
Ordine: Arecales
Famiglia: Arecaceae
Genere: Elaeis
Specie: Elaeis guineensis

Caratteristiche della Pianta:

Forma di Crescita: Elaeis guineensis è una palma alta e slanciata che può raggiungere altezze di 15-20 metri. Ha un tronco liscio e grigio con una chioma di foglie grandi e piumose in cima.
Foglie: Le foglie sono pinnate, con foglioline lunghe e sottili disposte lungo un rachide centrale. Sono di colore verde scuro e possono crescere fino a 5 metri di lunghezza.
Fiori: La palma produce piccoli fiori poco appariscenti raggruppati in dense spighe. I fiori sono generalmente di colore giallo-bianco e sono unisessuali, con fiori maschili e femminili sulla stessa pianta.
Frutto: Il frutto è una drupa piccola, rotonda o ovale, di colore rosso-arancione quando matura. Ogni frutto contiene un solo seme racchiuso in un guscio duro, noto come noce di palma. La parte carnosa del frutto, o mesocarpo, è la fonte dell'olio di palma.

Composizione Chimica e Struttura:

Olio di Palma: L'olio estratto dalla parte carnosa del frutto è ricco di acidi grassi saturi, principalmente acido palmitico (circa il 44% degli acidi grassi totali). Contiene anche acidi grassi monoinsaturi, come l'acido oleico, e una minore quantità di acidi grassi polinsaturi.
Nutrienti: L'olio di palma è una fonte di tocotrienoli (vitamina E), che hanno proprietà antiossidanti. Contiene anche piccole quantità di carotenoidi, che conferiscono all'olio il suo colore distintivo.
Olio di Nocciolo di Palma: Estratto dal seme, l'olio di nocciolo di palma ha un contenuto più elevato di acido laurico rispetto all'olio di palma ed è utilizzato in vari prodotti alimentari e cosmetici.

Come Coltivarlo:

Suolo: Elaeis guineensis prospera in suoli ben drenati, sabbiosi o argillosi con un pH leggermente acido a neutro (5.5-6.5). Può tollerare vari tipi di suolo, ma preferisce suoli profondi e fertili.
Clima: La palma richiede un clima tropicale con alta umidità e temperature costanti tra 24-30°C. È sensibile al gelo e alle basse temperature.
Irrigazione: La palma preferisce una pioggia regolare, ma può tollerare periodi di siccità una volta stabilita. Potrebbe essere necessaria una irrigazione supplementare durante i periodi secchi.
Propagazione: Elaeis guineensis è solitamente propagata tramite semi, che sono raccolti dai frutti maturi. I semi vengono seminati in letti di vivaio e trapiantati una volta che le piantine sono stabilite.
Manutenzione: La palma richiede una manutenzione regolare, inclusa la gestione delle erbacce, il controllo dei parassiti e la fertilizzazione. La potatura è necessaria per rimuovere foglie morte o danneggiate e facilitare la raccolta.

Usi e Benefici:

Culinario: L'olio di palma è ampiamente utilizzato in cucina e nella lavorazione degli alimenti grazie alla sua stabilità alle alte temperature e alla lunga durata di conservazione. Si trova in prodotti come margarina, prodotti da forno e snack.
Industriale: L'olio è utilizzato in varie applicazioni industriali, tra cui la produzione di biodiesel, la fabbricazione di saponi e cosmetici. È apprezzato per le sue proprietà emulsionanti e stabilizzanti.
Nutrizionale: Sebbene l'olio di palma sia una fonte di grassi saturi, fornisce anche acidi grassi essenziali e vitamine. Il suo ruolo nella nutrizione è dibattuto a causa del suo alto contenuto di grassi saturi.
Ornamentale: Elaeis guineensis è talvolta coltivata come pianta ornamentale nei paesaggi tropicali per il suo aspetto imponente e le sue grandi fronde.

Applicazioni:

Industria Alimentare: L'olio di palma è utilizzato come olio da cucina e in prodotti alimentari trasformati. È preferito per la sua alta stabilità e resistenza all'ossidazione.
Cosmetici: L'olio di palma e i suoi derivati sono utilizzati nei prodotti per la cura della pelle, nei saponi e nei shampoo per le loro proprietà idratanti ed emulsionanti.
Bioenergia: L'olio di palma è utilizzato nella produzione di biodiesel, fornendo un'alternativa ai combustibili fossili.

Considerazioni Ambientali e di Sicurezza:

Impatto Ambientale: La coltivazione di Elaeis guineensis ha impatti ambientali significativi, tra cui deforestazione, perdita di habitat e declino della biodiversità. Le pratiche di produzione sostenibile dell'olio di palma sono cruciali per mitigare questi effetti.
Sicurezza: L'olio di palma è generalmente sicuro per il consumo. Tuttavia, un'assunzione eccessiva di grassi saturi può contribuire a problemi di salute come malattie cardiovascolari. È importante consumare l'olio di palma con moderazione come parte di una dieta equilibrata.

INCI:


Agente condizionante della pelle. Rappresenta il perno del trattamento topico della pelle in quanto ha la funzione di ripristinare, aumentare o migliorare la tolleranza cutanea a fattori esterni, compresa la tolleranza dei melanociti. La funzione più importante dell'agente condizionante è prevenire la disidratazione della pelle, ma il tema è piuttosto complesso e coinvolge emollienti ed umettanti che possono essere aggiunti nella formulazione.

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Agente condizionante per capelli. Nelle formulazioni di shampoo per capelli possono coesistere una quantità rilevante di ingredienti con scopi specifici e mirati: detergenti, condizionanti, addensanti, opacizzanti, sequestranti, fragranze, conservanti, additivi particolari. Tuttavia gli ingredienti indispensabili sono i detergenti ed i condizionanti in quanto necessari e sufficienti per la pulizia e la gestibilità dei capelli. Gli altri hanno funzioni accessorie commerciali e non indispensabili come: aspetto estetico, profumo, colorazione ecc. Gli agenti condizionanti per i capelli hanno il compito di aumentarne la lucentezza, la maneggevolezza ed il volume, ridurne l'elettricità statica soprattutto dopo trattamenti quali colorazione, stiratura, ondulazione, asciugatura e spazzolatura. Sono, in pratica, dispersori che possono contenere tensioattivi cationici, addensanti, emollienti, polimeri. La tipologia degli agenti condizionatori per capelli comprende: condizionatori intensivi, condizionatori istantanei, condizionatori addensanti, condizionatori per l'asciugatura. Possono svolgere il loro compito generalmente accompagnati da altri diversi ingredienti.

Tensioattivo - Foam booster. Ha la funzione di introdurre bolle di gas nell'acqua e incide sul procedimento di pulizia aiutando a spalmare il detergente. Poiché il sebo ha un'azione inibente sulla bolla, nell'eventuale secondo shampoo viene prodotta più schiuma.
Synonyms:

CAS: 8002-75-3 EC number 232-316-1