La World Health Organization (WHO) delinea come aspetti principali dell'obesità:

• L'obesità in tutto il mondo è più che raddoppiata dal 1980.
• Nel 2014, più di 1,9 miliardi di adulti, di 18 anni di età, erano in sovrappeso. Di questi oltre 600 milioni sono obesi.
• 39% degli adulti di età compresa tra 18 anni e più erano in sovrappeso nel 2014, e il 13% erano obesi.
• 41 milioni di bambini sotto i 5 anni erano in sovrappeso o obesi nel 2014.
• L'obesità è prevenibile con la riduzione del grasso, dello zucchero e del sale negli alimenti trasformati (1).

Un alto consumo di sale è la principale causa di aumento della pressione sanguigna e di conseguenza porta a malattie cardiovascolari. Recentemente, è stato dimostrato che l'assunzione di sale è associata ad un aumentato rischio di obesità legato al consumo di bevande dolci. Una crescente evidenza suggerisce anche un link diretto. Questo studio mirava a determinare se  un rapporto diretto tra consumo di sale e obesità era indipendente dall'apporto energetico. Sono stati analizzati i dati di 458 bambini (52% maschi, età, 10 ± 4 anni) e 785 adulti (47% uomini; età, 49 ± 17 anni). I risultati hanno dimostrato  che l'assunzione di sale è più elevata nei soggetti in sovrappeso e obesi. A 1 grammo al giorno di aumento nel consumo di sale è stato associato un aumento del rischio di obesità del 28%  nei bambini e del 26%  negli adulti, dopo aggiustamento per età, sesso, etnia, reddito familiare, attività fisica, assunzione di energia e dichiarazioni inesatte della dieta negli adulti e con ulteriore aggiustamento legato all'istruzione , il fumo e il consumo di alcol. Un maggior consumo di sale è stato anche significativamente correlato alla massa grassa superiore del corpo sia nei bambini (p = 0.001) e adulti (p = 0.001) dopo l'aggiustamento per età, sesso, etnia, e l'assunzione di energia. Questi risultati suggeriscono che l'assunzione di sale è un fattore di rischio potenziale per l'obesità indipendentemente dall'apporto energetico (2).
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(1) Obesity and overweight fact sheet number 311. Updated June 2016. Geneva: World Health Organization, 2015.

(2) High salt intake: independent risk factor for obesity?
Ma Y, He FJ, MacGregor GA.
Hypertension. 2015 Oct;66(4):843-9. doi: 10.1161/HYPERTENSIONAHA.115.05948. Epub 2015 Aug 3.
PMID: 26238447